骚动的乡村长篇小说连载第一部上卷第十八章

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杨新明著

第十八章，桂兰大火煮骨头粥做早餐，牙牙冒雪到兄弟家谈接女

01 冬天已经到了，寒流开始袭击湘西北的大地。雪花不知在晚间什么时候就开始飘落了，纷纷扬扬，像一个农妇在半空中用筛子筛着白色的穅，很快就将原野变得一片银白。

高家人开始起床了。男主人高一凡是第一个起来的。刚一起床，他就感觉到冷得狠，便开始动手在厨房屋的火坑里生火。火虽然很快就燃起来了，但寒气还是顽强地待在屋里不想离开。他就想把火烧得更旺一些，就走出厨房，把一个大樟树蔸从屋檐下的阶沿上费力地搬了进来，放到了正在燃烧的火坑里。

樟树蔸是一个陈年的老蔸，在阶沿下放了好几年了，很干，一会儿的功夫，就接了火，开始熊熊地燃烧起来。厨房屋里，气温终于逐渐升高了，变得暖和起来。

几个孩子也开始起床了。一个个哆嗦着身子，一边往厨房里走，一边扣着衣服的扣子，打着寒颤喊冷。因而围坐到火坑里烤火的时候，就恨不得把整个身子都架在火堆上去。

“我们今天煮腊肉骨头粥吃吧？”女主人覃桂兰起床后，看到火坑里的少有的好火，就以商量的语气对儿女们说。覃桂兰所说的腊肉骨头粥，就是在煮粥时把腊肉骨头洗净剁好后，和米放在锅里一起煮。煮熟后，就是她所说的腊肉骨头粥了。这是高家所能做的传统的美味。大人孩子都极喜欢吃的美食。

孩子们很久都没有吃到这么好的乞货了，听了他们母亲说的话，自然都高兴地纷纷表示赞同。香兰不待吩咐，就主动地站起身，找到炉锅洗净，然后装满了水，吃力地把它挂到火坑上面的铁钩上。火坑里熊熊燃烧的火苗，笑嘻嘻地舔舐着炉锅黑色的锅底。

这时，覃桂兰站起身离开火坑，腰上抹上围裙，开始在灶台上准备腊肉骨头。等到吊在火坑上的炉锅里的水被烧开后，就把剁好洗净的腊肉骨头，一块一块地放进炉锅里去煮。等煮了一会儿后，又把淘洗过了的米用饭瓢一瓢一瓢放进炉锅里去。

火苗呼呼地不断地舔舐着锅底，腊肉骨头和米粒便随着炉锅里翻滚着的水不断地上下翻腾着。

高家的大人小孩，除了覃桂兰在灶台上炒菜，香兰在灶前烧火外，都坐在火坑旁，边烤火，边欣赏着煮腊肉骨头粥的诱人场景，闻着开始慢慢从锅里飘溢出来的香气，脸上都现出了一圈红晕。

等到腊肉骨头粥煮好后，覃桂兰就把炒好的菜摆在了餐桌上。随着覃桂兰的一声欢快的‘吃粥’的吆喝，大家就都争先恐后的起身离开火坑，围着餐桌，然后接过香兰用碗盛好的腊肉骨头粥，一起就着桌上香嘭嘭的菜肴，津津有味的吃起来。

02 屋外，雪还在下着，就像是农妇筛着的白色的糠，纷纷扬扬地飘落在原野上。这时，屋外的田埂路上，有一个五十多岁的中老年农妇，头上披着一条绯红色的头巾，正顶风冒雪，溜溜哧哧地小心翼翼地在田埂路上走着，朝高家房屋里走来。

中老年农妇来到高家屋檐下的阶沿上，为了不把雪泥带进屋里去，就使劲地跺了跺脚，都带到把鞋子上的积雪跺掉后，就推开高家的厨房门走了进去。

“你们一家人在吃什么好乞货呢？”见高家一大家子的人正围在餐桌上吃早餐，中老年妇女就调侃地问，“怎么也不叫我一声啊。” 正围在餐桌上吃腊肉骨头粥的高家一家老小，听到中老年农妇调侃的问话声，就一齐扭过头来，朝她望去，然后就一齐惊讶地叫了一声“牙牙”。在当地方言中，牙牙就是姑姑的意思。

“牙牙，”覃桂兰见了，忙端着碗起身，按照孩子们对牙牙的称呼叫她问，“还没吃早饭吧？”

“你们弄这么好的乞货，”牙牙见覃桂兰问，就笑着回答，“香气都远远地飘到我的家里去了。还吃什么早饭呢？我就是闻这香气跟过来的，就是想来抢你们一碗腊肉骨头粥乞呢。”

孩子们听了牙牙说的话很幽默，便一起好笑起来。覃桂兰听了忙放下端在手中吃粥的碗，给牙牙盛了堆尖堆尖一碗腊肉骨头粥，送到她手上。

“这腊肉骨头粥就是香呢。”牙牙接过覃桂兰递给她的腊肉骨头粥吃了一口后赞叹，然后坐在香兰让给她的座位上，埋头和大家一起吃起来。

高家有两个牙牙，比高一凡的年纪都大，都嫁在本村。今天来的是二牙。因为二牙下面再没有其她牙牙了，孩子们就直接把她叫牙牙了，以示简洁，也以示亲热。

牙牙就嫁到本村的四组，就是雄楚和当组长的那个组。家就住在距娘家不到五百米的一座小山丘脚下。与高家仅隔一墉水田遥遥相望。顺着门前的田埂路来去，只需要大约半个多小时而已。

牙牙本是本地的老土改根子，先后当过大队的妇女主任和公社的‘三八’农场场长。模样长得很周正，样子颇像高坐莲台的观音菩萨，照理应是个有福之人。但实际情况却并非如此。

牙牙早先嫁了个姑爷，姑爷年轻时孱弱多病，当时农村生活条件差，医疗条件更差，三十岁不到就因病而死去了。她本来是可以再嫁的，但因为怕嫁人后和老公唯一的儿子受到委屈，对不起老公临死之时对她的托付，也就没有考虑过再嫁人的事，只是一心一意守着儿子过日子。但老天无情，当她的儿子长七八岁时，却不想在小河里和一帮孩子戏水时被水淹死了。牙牙抱着儿子早已僵硬的尸体，伤心欲绝。但事已至此，无奈只好认命。

葬了儿子后，有人劝牙牙再嫁，以免将来晚景凄凉，无奈农村里人大多迷信，认为牙牙命硬，克夫克子。最终无人敢娶。冬去春来，岁月蹉跎，一晃就到了知天命的年纪，这时牙牙早已心灰意冷，已不再考虑改嫁的事了。而是在心里盘算着：老公的香火要有人继承，自己老了后也要有人照顾，心里就动了接一个孩子到家里来当后人的念头。

牙牙虽然时常在心里盘算着接孩子的事，但却迟迟没有付诸行动。直到前不久，因为和组里的一个晚辈堂客在一点小事上发生了冲突，被这个晚辈堂客一气之下骂为寡孤老，呕得牙牙几乎吐血，这才最后下定了要马上接一个孩子到家里来给自己当后人的决心。

但接谁家的孩子来当自己的后人呢。牙牙首先考虑的自然是自己兄弟和姐姐家的孩子。但究竟接兄弟家的孩子还是姐姐家的孩子呢？牙牙颇费周折，考虑了很久很久，一直犹豫不决。最终权衡左右，还是决定从自己兄弟家里接个孩子当自己的后人。

牙牙最终下定这个决心的主要理由是自己的兄弟家有五个孩子，接一个过来，可能性要大一些。而姐姐家里的孩子，虽然和兄弟家的孩子和她在血缘关系上等值，但姐姐家里一共只有两个孩子，要接一个过来的难度就比较大。

牙牙又想，兄弟家有五个孩子，但接谁来当自己的后人呢？接男孩，兄弟两口子可能不会同意，因为兄弟家里一直三代单传，好不容易传到现在才有了两个男丁，若要接其中一个，改为别姓，可能玄乎。但如果从三个女孩中接一个，估计问题不大。因为女孩迟早总是要嫁人的。另外，牙牙也只想接一个女孩，因为女孩更贴心一些，更容易和自己亲近一些。将来自己老了，照顾起来也更方便一些。

牙牙看中了兄弟家的大丫头香兰。牙牙看中香兰，主要的是因为香兰已经长大，不再需要花费更多的力气抚养，不光不需要抚养，而且接过来，还可以帮衬自己，为家里做很多事；而另外两个，年纪都小了点，况且都还在学校读书。所以想来想去，觉得还是接香兰最好。

牙牙把主意定下来后，就开始陆陆续续在亲戚和兄弟中间吹风造舆论了。高一凡两口子自然就知道了牙牙的意思，但牙牙自己不直接向他们两口子开口，也就不便提起。现在牙牙觉得时机到了，便趁着下雪无事，兄弟在家休息，就来和兄弟两口子商定这件事。

吃完早饭后，孩子们凭着腊肉骨头粥赋予的满身热量，到外面雪地里去玩耍了。只有覃桂兰还在灶台上不慌不忙的洗着碗。高一凡在火坑旁陪着牙牙烤火，喝茶，说些闲话儿。

“趁着你们两口子下雪无事都在家，”牙牙把茶杯端起来，吹了吹浮在水面上的茶叶，喝了一口，然后把茶杯放在旁边的椅子上，对兄弟两口子看了看，就开口说出自己的想法，“我特地过来想和你们商量一件事情呢。”

“要商量什么事呢？”高一凡抬头看看自己的二姐一眼问。

“你们两口子是知道的，你姐夫得病死得早，你外甥又中途被水淹死了，就剩下我一个孤老婆子，勉强支撑着过到现在。”牙牙对高一凡看了看，又扭头对在灶台上洗碗的兄弟媳妇覃桂兰看了看，语气颇有些伤感，继续说着自己的想法，“我现在已经年过五十，老了，想在你们两口子的五个儿女中，接一个丫头给我做女儿，一来解决我老了无人照顾的后顾之忧，二来也好为你姐夫家存一房人。不知道你们两口子是不是愿意呢。”

牙牙的这个想法，虽然她一直没有正式对高一凡两口子正式说起过，但其实高一凡两口子早就心知肚明。现在见牙牙正式开口向他们谈起了这件事，高一凡就偏着头对覃桂兰望望。牙牙明白高一凡这个举动的意思，他是告诉牙牙，这事要她与他老婆覃桂兰商量。

“桂丫头，”覃桂兰的名字中有个“桂”字，牙牙一向以大姐的身份，把兄弟媳妇覃桂兰叫桂丫头，她看着洗碗的覃桂兰说，“你看这件事行还是不行呢。”

“帮你接一个孩子当后人当然可以。”覃桂兰早已有思想准备，现在见牙牙正式把这个问题向她提了出来，当即就很爽快的回答。

“谢谢兄弟两口子的体恤。”牙牙听了心里顿觉很欣慰，但接着补充说，“不过，我要接的是香兰呢。你们两口子同意吗？”

“接香兰可能不行，”覃桂兰听了忙否定了牙牙的这个想法，“你还是在芝兰和春兰两个丫头中随便选挑一个吧。”

“我只想接香兰呢。”牙牙像是赌气似的说。

“这个，”覃桂兰解释，”牙牙你是知道的。现在田土都承包到了每家每户，家里的事情多，而你的兄弟又在派出所做事，常年不在家里，香兰的几个兄弟姊妹都还小，况且都还在学校读书。只有香兰跟在我的身边，帮我打个下手。真要把她接给你了后，我连个打下手的人都没有了。确实不行呢。”

哦。”牙牙听了覃桂兰的话，觉得兄弟媳妇的话说得在理，就在心里开始责备自己考虑问题的不周，只考虑了自己的想法，而没有站在兄弟媳妇的角度替她考虑。想到这里，牙牙就提出了一个折中的方案，“我再说点想法，你看行不？桂丫头。”

“你说吧，”覃桂兰对牙牙看了看后回答，“我听着呢。”

“香兰兄弟姊妹虽多，但他们都还小，况且接儿子你们也不会同意。我看香兰很懂事，有孝心，我呢就看起香兰了。你们两口子一定要答应我的这个要求。”牙牙解释说，“但你讲的也是实情。我做牙牙的不能太自私。这么吧，你们现在只是在名义上把香兰接给我，但仍然留在家里帮你们做事。作为丫头，迟早是要出嫁的。等她到了要出嫁的年龄，你们就正式把她接给我，住到我家里去，我帮她招婿成亲。这样你们看可好？”

“既然牙牙这么说，”覃桂兰听了牙牙的想法，想了想，觉得说得合情合理，便对老公高一凡看了看，算是征求他的意见，见高一凡虽没作声，既不同意也不反对，算是默认了，当即就表态说:“要是这样，我们当然没有意见那，只是要香兰自己同意就好呢。”

“只要你们同意，”牙牙见兄覃桂兰答应了，不由高兴得心花怒放，“香兰这里好办。我现在就把香兰叫进来，当面问问她的意思，你们看行不？”

“好吧。”覃桂兰答应说，“你就把香兰叫进来问问看吧。”

牙牙听了忙起身出门，因心里兴奋，心情迫切，一不小心，身子竟差点儿滑倒在台阶上。

此时，香兰和几个弟妹正在屋外的雪地上玩耍。家和家远兄弟两不怕冷，在雪地里堆着雪人；芝兰和春兰手里捏着雪沱，追打着在雪地上奔跑的大姐香兰。

几姊妹正玩得高兴。忽然见牙牙从屋里出来，站在屋檐下的台阶上对香兰招手。

“牙牙，”香兰见了，忙气喘吁吁地站住，牙牙身边问，“你是找我吗？”

“是的，”牙牙和蔼地回答说，“你伯伯和你妈要我告诉你，要你进屋去，找你有事呢。”

香兰听了，就有点恋恋不舍地对还在雪地里玩耍的弟妹们看了看，然后就随牙牙走进厨房。见到母亲正在擦桌子，父亲坐在火坑旁烤火，一时不知道他们有什么事要对她说，便疑惑地对他们看了又看。

“香兰呀，” 这时，香兰听到她的母亲以少有的温柔叫着她的名字问她，“牙牙有个想法，想接你做她的女儿呢，你同意吗？”

香兰似乎一时没有听明白她的母亲对她说的话，就扭头对母亲看了看，又扭头对牙牙看了看。她发现她的母亲和牙牙都正以期待的目光看着她，等待着她回答。便在顷刻之间，明白了她的母亲对她说话的意思。

“你知道的，香兰，”这时，香兰又听得她的母亲对她说，“你姑爷和你表弟都先后死了，你牙牙一个人寂寞地生活了这么多年，没人疼她，也没人给她做伴。在你们几姊妹中，牙牙最喜欢你了，她就想接你做她的女儿呢。”

“只要牙牙看得起我，”香兰这次是完全听清楚了自己母亲对她说的话了，便回头对牙牙看了看，又对她的父母看了看，然后调皮地笑着回答说，“那我就做牙牙的女儿吧。”

“好。”牙牙听了香兰的表态，心里顿时就像喝了蜂蜜一样甜美，当即夸奖说，“香兰这丫头，真是一个乖孩子呢。懂得牙牙的心啊。”

香兰这时还想继续说点什么，但抬头看了看母亲的神情，欲言又止。

“香兰”，牙牙看到香兰的神情，以为她要反悔。当即就有点着急地问，“你还想说什么呢？”

“我现在就是担心，”香兰看着牙牙说出了自己的心思，“我做了牙牙的女儿后，就要住到牙牙的家里去了。可我要是住到牙牙家去后，家里兄弟姊妹们都还小，家里就只剩下妈妈一个人做事了，那妈怎么办呢？”

覃桂兰听了大丫头香兰说的话，不禁为她的懂事而感动，眼眶里立刻就盈满了泪花；但牙牙听了，先前的担忧就立刻烟消云散了。

“香兰这么懂事，”牙牙看了看香兰说，“牙牙就越发要接你做我的女儿了。你不必担心呢，你家里的事牙牙已经替你考虑好了。你现在只要答应牙牙就行了。你虽然在名义上接给了牙牙，做了牙牙的女儿，但你仍然是你爸爸妈妈的女儿呀。你可以暂时不住到牙牙家里去。等几年后，等你的兄弟妹子们都长大了些，等你到了要出嫁的年龄，到那时你再住在牙牙家里去吧。那时牙牙再帮你招婿成亲。牙牙也不要你多照顾我，牙牙只是想让外人知道，牙牙也是有后人的人，就是将来死了，到了地底下，和你的姑爷躺在一起的时候，我会对他说，我们有后人呢。我的心里就很满足了。”

牙牙在说这番话的时候，心头很是伤感。她是想起了自己的丈夫和儿子的死，想起了自己这么些年来一个人活在这个世界上过的孤苦伶仃的日子。她开始不停地撩起衣角擦着自己早已涌出眼眶的眼泪。

“牙牙怎么哭了呢？”见到牙牙伤感的神情，香兰就带着点不解又带着点安慰的语气对牙牙说，“难道是牙牙不喜欢香兰做你的女儿么？”

“牙牙怎么不喜欢你做我的女儿呢? ”牙牙听了香兰的话，便立马破涕为笑，掩饰地说，“你不知道，牙牙这不是高兴吗？”

牙牙说完，就从自己胸前的口袋里掏出一个小包裹来，她把包裹上面的手帕小心翼翼的解开，就露出了一个蓝莹莹的手镯。牙牙把香兰的手牵过来，慢慢地把手镯戴在香兰的手上去。

“这是我第一次到你姑爷家看人家的时候，”牙牙告诉香兰，“当时你姑爷的母亲亲自戴在我的手上的，也算是祖传之物了，今天我把它戴在你的手上，从此，你丫头就永远是我牙牙家里的人。”牙牙说完这句话，哭了，这次她是真的哭了，而且哭的很伤心，身体一耸一耸的。

香兰温情款款地走到牙牙的身边，劝慰着自己的牙牙，她掏出小手帕，慢慢地替牙牙擦拭着在她多皱的脸上不断线地流淌着的泪水。

牙牙在香兰的劝慰下，终于止住了哭声。但这时候香兰自己却哭了。不知是因为伤感还是因为高兴。

在屋外塔里玩耍的香兰的兄弟姊妹，见大姐进屋后很久没有出来，便停止玩耍，一齐走进屋内。见他们见到大姐正在在哭泣，一时不知道发生了什么事，便一起好奇地站在旁边