落英塔全五册「落英何处去」
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第 一 回
天色渐渐暗了，肃杀的秋风在空中呜呜响着，卷着地上的落叶漫天飞舞，偶尔两只迟归的小鸟儿忽然长鸣掠过天空，只给这一片秋景平添几许悲愁之气。
这时候，在那丛林绵延的小坡上，出现了一个人影，那个人正尽力向着这边奔跑过来，从他的速度上看，那委实是快得惊人，然而从他的姿势上看，显然他已经疲倦不堪了。
那人毫不逗留地越过了一丛丛的矮林，每一次腾空跃起都像是踬踣欲倒，然而每一次他都能堪堪掠过丛林之梢，飘然落地。
渐渐，他跑得近了，只见他长得身高体阔，年约三旬，全身上下透出一股难以形容的英雄气慨，但见面上倦容毕露，身上衣衫全被汗水湿透，看上去是一口气奔了无数里路了。
他奔到山坡的过缘，略一停身，长长嘘了一口气，喃喃道：“从清晨到现在，全是山路崎岖，只要下了这个山坡，便快要到了。”
他从腰间取下了一个竹水筒，仰头咕噜灌了—大口，伸袖拭了倒在满脸上的水，然而汗透的衣袖却在脸上抹了一把臭汗。
他喝完了水，把竹筒绑在腰际，这时月亮已经升了上来，他望了望月亮，轻声细语道：“我还得快些前行呢。”
只见他微微一个起步，身形直如一片枯叶轻飘飘地飞起，向着山坡下落了下去，就像一支疾矢一般，须臾就落下了十余丈。
然而，忽然之间，他的身形骤然停住了，那下冲之势是何等威猛，但是他只是十分轻松写意地一个半转身，身躯就骤然停下了，只见他缓缓弯下腰去，从地上拾起一件东西来。
他的面上带着极其惊诧的神色，手中拿着一柄铁灰色的龙形短戟，戟身上雕着一排小狮子，毛发俱全，巧夺天工。
他默默数着那一排小狮子：“一、二、三、四、五，呵！这该是点苍掌门的信物了。”
他仔细再看了看手中的龙形短戟喃喃地道：“点苍掌门千手剑林冰泉的掌门信物怎会失落在这里？莫非……”
他心中浮起一个想法——武林中珍视掌教信物如同珍视掌门人性命，见物不见人，那就等于说此人已遭不测了。
刹时他的脸色沉了下来，侧耳倾听了好一会，但是周遭除了夜风肆劲之外，静悄悄的一片。
他默默地忖道：“千手剑林老爷子只凭一剑在手，天下有谁能在他八十一路追风快剑下还得出手？又有谁能教他遭到‘不测’？”
他怀疑地摇了摇头，把手中的龙形短戟放在怀中，开始继续前行。
他走下了山坡，左转右弯，渐渐走入一条幽秘的羊肠小道，斜斜地向下不知通往何方。他一面走着，一面默想，但是始终想不出一个妥当的答案，他暗暗对自己说：“管他的，到了目的地一目便知端倪的了。”
于是他加快了行速，忽然之间，他的视线又被一件离奇的东西吸引住了——
只见一棵老树干上斜斜钉着一支碧玉的东西，直没于柄。
他咦了一声，伸手把那支碧玉拨了下来，但见那支玉器长约半尺，头上是个铲形薄片，柄上刻着一个“佛”字，这一看之下，更令他脸色大变，惊震得呆住了。
他喃喃地道：“佛门碧玉铲……这是当今昆仑掌教浮云大师的东西，怎么也到了这里？难道……”
他的心中又是一紧，这时前面林森隙中已隐隐露出一角木屋来。
他收起了碧玉铲，再也不多思索，大步向着林屋走去，暗中对自己道：“看来今天我是最后一个赶到的了。”
走出竹林，眼前矗立一栋木屋，然而屋中一片漆黑，亦无半点声响，他走到木屋前，正想报名：“在下苏白风……”
但他立刻缩口噤声，只因他猛抬眼。发现一柄散红光的奇异宝剑斜叉钉之在木边上。
“紫红宝剑！武当掌教的镇山之剑也出了手！”他不敢再多想像，猛一推门，欺身而入——
屋中一片漆黑，迎面而来的只是腥风一阵，他微一闭目，运足眼神从黑暗中看去，顿时之间，使他惊骇得毛发竖立，冷汗直流。
只见屋中歪歪斜斜地躺着六具死尸，鲜血流了一地，除此以外，什么也没有。
夜风从被推开的木门口，吹进来，吹得这魁梧的青年汉子衣袂飞舞，然而他丝毫不曾感到寒冷，浑身上下滴着汗珠，身子也在微微颤抖着。
“咿呀”一声，这汉子—一苏白风，如闪电一般反过身来，双掌早已错交胸前，然而那只是风吹门动而已。他轻嘘了口气，屋外夜枭咕咕然啼了一声，像是在嘲笑他的过度紧张。
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他小心翼翼地迈步前行，走到木屋的东角，只见地上躺着四具尸身，他微一摸胸，血尚未冷，可见死了没多久。
躺在左边的一个，道袍髻发，正是闻名天下的武当掌教无为道长，只见他双目怒睁，咬牙切齿，似乎有一种爆炸性的力量呼之欲出，然而他已经死了。
苏白风收回了颤抖的手，默默思忖道：“武当神剑无为道长是何等功力，世上竟有人能把他杀死于此，这……这……”
他的目光落在右面的一具死尸上，正是当今点苍的掌门千手剑了，苏白风摇了摇头。再向前看去，只见一对白发苍苍的老人并卧在地上，左面的一个缺了右臂，右面的一个少了右腿，两人都穿着白色的长袍。
苏白风倒抽了一口凉气，暗暗思道：“这必是天山下来的铁氏双掌了，唉，想当年铁氏兄弟在西北道上谈笑之间，连败中原四十二位高手。那神威英姿真叫天下武林人悠悠神往，却不料一同死在这里……”
他再向西边走去，一瞥目的是个白发老僧，正是昆仑山掌教浮云大师，苏白风轻抚着怀中的碧玉铲，忽然满面流泪跪了下去，他抱着老僧的死身，喃喃道：“十年前，晚辈承大师相救一场，至今不曾报得大恩，想不到大师身具超凡入圣的佛门神功，竟然暴尸此处……”
下面的话混着呜咽之声。连他自己也听不见了。终于他站起身来走到最后一具尸身前。
只见那尸身侧卧地上，竟是个完全陌生的少年，看他年龄最多方及弱冠，双目紧闭，曲扭的肌肉现出一种万分痛苦的表情，身上既无佩剑，亦无其他兵器。
苏白风仔细看了好半天，却是想不起这少年会是什么人，他默默自语道：“哪一派会派这么一个少年来参加这个聚会？难道这少年可以代表一派之长？”
他忍不住再次打量了这少年一番，只见他剑眉飞入鬓，挺直的鼻梁安放在美玉般的面孔上，虽是一具死尸，却油然生出风采飞扬的感觉。
他正要按按少年的身躯，陡然之间，一个奇异的脚步声沉重而缓慢地经屋外传了进来。
苏白风比闪电还要快地跳了起来，他飞快的向四面望了一望，整个木屋空空如也，完全没有可以藏身之处，窗门都只向一面开——正是脚步传过来的方向，他打算跃出屋的念是行不过了，于是他只好采取了最下策，索性一躺身，直挺挺地装着也是一具死尸。
木门咦呀一荡，忽然走进一个大红袍的老者来，那红色令人看了立刻全身发毛，然而这老者的气质中却透出一种令人慑服的威势。
这红袍怪人走进屋来，似乎没有注意到屋中死尸的数目，他万万料不到这死尸中间还有一个活人。
只听得他嘿嘿怪笑了一声，喃喃自语道：“方才分明那浮云和尚掷出了碧玉铲，千手剑也掷出了龙形戟，怎么这会儿就找不着了？天亮后再好好找一找吧。”
老人停下身形，突然伸手人怀，迎风一晃，燃着了火折子，登时木屋中一片昏昏黄光。
他四下打量了一下，两只半截的蜡烛斜立在窗椽上，他走了过去点燃起来，烛火照耀之下，满屋鲜血死尸一览无遗。
苏白风倒在地上，这时大气都不敢出一口，他知道这老人也许是这天大秘密的重要关键了，这时那老人四下看了看，突然仰天大笑起来。
那笑声好不阴森，好像是夜鸟泣啼，良久不绝。好一会他停下笑声，冷冷自语道：“莽莽神州，唯我独尊！”
苏白风心中大大地震动了一下，就是这红袍怪人，一手杀死了天下武林高手？他的冷汗慢慢渗透了发角，那老人又是一声冷笑道：“这一着可真是下对了时候！”
蓦然他右手一动，呛的一声，一道寒光绕体而出，佩剑已到了手上，他上前一步，走到无为道长身前，仰天冷笑道：“武当神剑也不过如此而已。”
突然他右手一动，“嗤”的一声，长剑深深扎入道长的小腹，他再一抖手，鲜血随剑而流，他看了一看，足步向右移了一步，冷冷自语道：“点苍龙神戟，嗤嗤！还差得远呢！”右手一沉，也是一剑扎在林大侠的尸身之上。
他边哼边行，霎时已在东角落上的四个人尸身上各补了一剑，这时缓缓又走到西边来。
苏白风只觉冷汗不住外冒，心中紧张之极，他从那老人口中所言，推知这老人竟不将各大门的一流高手看在眼内，他的功力想来简直不可思议了。
这时红袍老人走近苏白风的身边，他身边卧倒的就是那唯一不相识少年，那红袍老人似乎也不识得这少年，他看了一回，口中没有出声，只是照样又是一剑扎在那少年的左腹之上。
他拔出长剑，向左跨了一步，正好站在苏白风的身前。
红袍老人看了一眼，忽然惊咦了一声，说时迟那时快，苏白风的身形斗然之间像一根弹簧般直立而起，他这时心中紧张畏惧疑奇之心兼而有之，不知不觉间已是用足了全力，口中暴吼一声，右掌直劈而出，正正打向那老人的前胸。
红袍老人万万没有想到这屋中埋伏了活人，面目大大失色，慌忙之中左手一横封在胸前。
两股力道一触，双方内力齐吐，红袍老人只觉一股巨大得不可思议的力道直逼而来，他口中惊骇得哼了一声，身形斗然一个踉跄，倒退两步，那宽大的衣袍袖中被剧烈掌风带起，呼的一声，两只蜡烛扑地被刮熄灭。
木屋之中斗然一暗，苏白风怔了一怔，那红袍老人怒吼一声，右手长剑闪电般平削而出，苏白风斗然大吼，有若平地焦雷，右掌再度推出。
“砰”然一声巨响，惨淡月光下只见一道红影跄跄倒退，“呛”一声长剑掉在地上。
霎时间。一道红影冲天而起，好比离弦之箭向外掠去，苏白风呆了一呆，大吼一声，足上一晃，身形已掠出五丈直追那红影而去，闪眼已在二、三十丈外。
木屋之中又回复了死一样的沉静，巨震后的余波荡漾不已，白练似的月光从窗中射在地上。
沉寂，大约一盏茶的时刻过去了，蓦然一阵唏嗦的小声发了出来，死尸堆中忽然又站起一个人来！
那个人影缓缓移动了几步，月光在他苍白的脸上照耀着，只见他年纪约二十，正是那躺在苏白风身边，无人认得的少年！
他双手按在左腹之下，鲜红的血泊不断地从指缝间渗出，但他好像不觉得似的，面色深沉，目光幽然，他硬着心肠挨了一剑，所有的人都以为他死了，然而——
他拖着斜长的影子孤零零走开了，也带走了这可怕的秘密。
一阵疾风忽然吹起，乌云密密地遮住了月亮，大地之上更是一片漆黑黑。
“此地别燕州，壮士发冲冠，昔日人已没，今日水犹寒。”
北方的初冬，冰雪开始封冻大地，寒风凛冽，没有一丝暖意，像刀子一般，着肤生痛。
夕阳斜斜晒在平直道上，一个骑马少年，儒衣巾冠，昂然坐在鞍上，口中吟着这“易水送人”，他年纪虽轻，可是对诗中之情仿佛，领悟极探，吟得凄迷寂落，寥寥几句，真令人感故剑沉埋，发思古之幽情。
他正自沉吟于诗中，忽然身后一个清越声音接口道：“初唐四杰，王、骆，卢、杨，骆宾王实该排名首位。”
那吟诗少年回头望去，只见一个比他自己还年轻的少年，含笑勒马而前，看来顶多十六、七岁，生得俊秀朗朗，迎面向他点头招呼。
吟诗少年心中微微一惊，暗忖这人骑马彷若从天而降，到了背后自己还未发觉，不由仔细打量一番，但觉那年轻少年愈看愈是可亲，胯下骑的—匹黑马，通体无一根杂毛，身型适度，目射赤光，实是一匹罕见名驹。
那后面赶上来的年青少年道：“骆宾王此诗固是千古绝唱，便是兄台领悟之深，适才吟颂真如身处其境，令人心仪不已。”
那吟诗少年微微了笑道：“兄台谬赞，小可汗颜不胜，请教兄台高姓大名？”
那年青少年纵马上前和吟诗少年并肩而行，当下回答道：“小弟姓颜，草字百波，不敢请教兄台台甫？”
那吟诗少年，脸上不动颜色道：“小弟俞佑亮，得识兄台，幸何如之！”
颜姓少年连道久仰，他虽年纪轻轻，可是举止之间极为老练，倒像是久在江湖上行走。两人并肩骑行，那颜百波口才极好，学识见闻均广，行不到多久，便和俞姓少年谈得很是投缘。
俞佑亮道：“兄台才高学富，又是年少若斯，好生叫人敬佩。”
颜百波道：“小弟幼年学书不成，弃而学剑，只觉文弱书生固是百无一用，一介草莽武夫又能成何事？总望文武并齐，自知才资惊钝，万难臻于此境，蹉跎岁月，至今一事无成，倒教兄台见笑。”
俞佑亮心中当真好笑忖道：“你年纪一共才几岁，怎能说蹉跎岁月？真是老气横秋。”只见那少年脸上稚气犹存，实在和他言行大不相合，不由暗暗称奇。
颜百波又道：“俞兄此去何方？小弟妄揣，多半是去长安以应明春之试吧！”
俞佑亮点点头含糊应是，颜百波大喜道：“小弟也去长安，途中寂寞，与兄结……结伴……”他说到此，忽然语气微窒，脸上一红，偷偷看了俞佑亮一眼，飞快接着说道：“能与兄台结伴，听高士之论，真是平生快事！”
俞佑亮觉这少年甚是可爱，两人同路，心中也自一乐，正待谦虚两句，忽然后面啼声大起，总有三、四个骑士疾驰而来，俞佑亮勒马让道，但还来不及闪开，后面风声愈疾，呼的一声，眼前二黑，一骑凌空飞过他的头顶，只听见身畔少年冷冷一笑，那越过头顶的人一人一马，端端立在前面。
俞保亮一瞧，只见马上坐着一个十七八岁少女，冲着他笑嘻嘻地道：“对不住，对不住，我这马儿不听话，你没吓坏吧！”
俞佑亮尚未答话，后面数骑已赶上来，一个粗迈的嗓子叫道：“五妹，你又淘气了，早知如此，你便是在地下打滚，我也不带你出来见识。”
俞佑亮回头一看，身后四骑中，两个中年汉子，两个少年，都是长剑斜佩，坐在马上，声势甚是浩大，那发话的中年汉子，年约三十四、五，长得高大体健，一张端正的国字脸，虽是豪迈之气呼之欲出，但丝毫不见粗鲁，俞佑亮心中暗暗喝了声采：“好一个燕赵大汉。”
却见那大汉虽然责怪那少女，可是脸上了无怒容，分明是纵容已惯，就像一个大哥哥对年幼小妹调皮捣蛋，打也不是，骂也无用，一脸无可奈何之态。
那少女又道：“对不住，对不住。”她虽是向俞佑亮道歉，但眼睛瞟着颜百波，注意他的脸色。
颜百波冷冷地道：“华山五侠本事真不小，在下见识过了。”
那大汉心中微微吃惊，脸上却愁容满面地道：“这位兄台好厉害的眼色，在下这个小师妹，实在是天生淘气，其实心里并无恶意。说来两位见笑，我这做哥哥的，也不知为她呕了多少气，哈哈！”
他原本忧心如捣，怪小师妹惹事生非，可是说到后来，想到这小妹子诸般可爱，竟是哈哈笑了起来。颜百波心中暗暗哼了一声，掉头不理。
那少女见颜百波丝毫不注意自己，心中气苦，便对那大汉发作道：“大哥，你怎知道我心中无恶意，这倒怪了。”
她双眼直瞧颜百波，一付要打架便上的模样，那大汉双手连搓，神色甚是尴尬。俞佑亮瞧着瞧着，心中又是温暖又是悲哀，这情景他极是熟悉，仿佛之间，自己变成那大汉了。
那少女骑着一匹小马，枣红色十分神骏，她人长得很美，这时生起气来，也自十分动人，那大汉怕她再多生枝节，当下上前拍拍她肩道：“五妹，咱们再赶一程。”
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那少女正在没趣，听师哥一说，狠狠瞪了颜百波一眼，拍马而行，才一动步，颜百波叫道：“且慢，这个还你。”
他缓缓从腹囊中取出一顶小帽，正是适才乘少女纵骑马飞跃时从她头上摘下，那少女一直未发现，这时回头一怔，眼圈一红，口中连叫道：“你欺侮人，你欺侮人。”
一催马如飞跑了，那大汉师兄弟四人呵呵大笑，也跟着走了。颜百波右手一抖，一顶软帽疾射而去，飞在那少女身前忽地落下，正好落在她头上，真好像有人替她戴上一般。
那大汉虽怕羞了小师妹，但毕竟忍唆不住，笑意挂到耳边，忍住没有作声。
那少女脱下帽子用力摔在地下，那大汉回头打量颜百波一眼，暗自吃惊忖道：“这人年轻若此，内力造诣已达化境，马行何等迅速？便是自己也未必能有此功力，将软帽投得恰到好处。”
蹄声渐渐远了，颜百波若无其事地道：“俞兄，咱们也动身吧！”
俞佑亮点点头，两人行了一个时辰，天色已是大黑，前面又是一大片林子，俞佑亮心中暗暗叫苦，暗忖今夜只怕多半要露宿了。颜百波道：“咱们再赶十里，便是一处大镇，到时小弟作东，请兄长饮几杯酒来秉烛夜谈如何？”
俞佑亮只要不必露宿，那还管什么喝酒吃饭？当下先入林子，那颜百波跟在后面，不断指点路径，林中小径极多，转来转去，俞佑亮早就摸不清方向，颜百波胸有成竹，似乎对路径极是熟悉。
忽然前面传来一阵哀哀痛哭之声，颜百波道：“马上走出林子便是镇市，咱们先瞧瞧是什么人在哭泣。”
俞佑亮循声而去，走了不久，哭声愈来愈清晰，颜百波忽然“呀”的叫了一声，顺手从地下拾起一段枯枝，用右手食指中指夹住一弹，但闻“砰”的一声，一物坠地，颜百波长身向前。
俞佑亮跟上去，只见一个少年倒在地上，他脖子上套了一根麻绳，已然昏绝过去，颜百波回头对俞佑亮微微一笑道：“这人上吊寻死，小弟适才见形势危急，措手不前，幸亏忽中生智，用枯枝打断绳子，这人虽是跌了老大一交，但性命毕竟保住了。”
他这弹指神功原是生平一大绝技，这时双指轻弹，救人于十丈外，饶他行事老练，但总是少年人心性，按不住心底得意之情，向这儒生吹了起来。
俞佑亮道：“颜兄真好本事，古之红线，空空之辈，只怕也未及兄台。”
颜百波见他出口称赞，但并无惊佩结舌张目之色，心中暗忖道：“来自古文武两道，如果学到了化境，都自有一番风风度，这儒生看我施展如此巧妙功夫，并未半点失态，古人说富润室，学润身，看来是不错的了。”
当下心中对俞佑亮更增好感，弯下身在那自杀少年身上点了几下，那少年悠然醒转，张大眼睛半天才道：“喂，你们也是上吊死的么？阴间里真黑呀！”
颜百波忍不住放声大笑了起来，笑了一半，忽然用手掩嘴，瞟了俞佑亮一眼，隔了一会对少年道：“傻小子，你为什么要寻死？”
那少年楞头楞脑。用手摸摸断绳，这才想通原来自己并没有死，而被这两人救了，他从死亡边缘被人硬拉出来，心中一片茫然，真是两世为人，一时之间，连为什么要寻死也答不出来。
颜百波又问了一遍，语气中已不耐烦，那少年头脑一清醒，想起苦恼并未解决，不由悲从中来，又放声大哭起来。
“傻小子，你哭有什么用？告诉你，你要死也死不成啦！”
那少年果真止住哭声，愤然道：“你说什么？”
颜百波道：“你性命是我刚才救的，你原来一条命你自己老早不要了，这条命是我的，怎么可以随你不要！”
这虽然是一番歪理，但他—本正经的说着，乍听起来，也有几分意思，那少年心乱如麻，那有心情听他嚼舌？怒骂道：“你是什么东西，你讲不讲道理？”
他恼怒之情一长，哀痛之心大减，恶狠狠瞪着这救自己性命的两人，颜百波道：“我偏偏不讲理又如何了？”
那少年叫道：“那就和你拼了。”叫声未毕，一头撞将上来，颜百波微一侧身，伸脚轻轻一钩，绊倒那少年，冷冷地对他道：“你找我拼命有什么用，要拼命去找逼你死的人啦！”
那少年一怔，觉得他说的话实在很对，翻身站起来往外便冲，但冲了几步，颓然坐倒地上，哭道：“我还是死了的好，我还是死了的好！”
颜百波见他哭得伤心，好像尽了一切努力挣扎都是无法，只有死路一条，当下心被他哭得软了，虽觉这少年脓包……却忍不住柔声相问是何事故。
那少年边哭边说，好半天才说清楚来个大概，原来他父亲被绑匪所执，勒索壹千两白银，他母亲典当赀尽，只凑足六百两，着他先去和绑匪求情，日后再补足银两。虽知此举希望极小，但绝望中只有一试，他经过羊头大镇，看见有人设赌，心中忽然起了一个侥幸念头，想到凑足一千两银子，今夜便可父母子相会，不禁砰然心动。考虑了半天，紧咬牙关上前加入赌局。
谁知几把骰子一丢，输了一百两银子，他头上冷汗直冒，眼看丢一把输一把，面前银子愈来愈少，想到母亲四处奔走的惨状，真如五内俱焚。庄家又丢了一把骰子，伸手来收他面前最后银子，他一急之下，张口便咬，那庄家万想不到他会发横，手一闪，砰的一声，袖中落一粒骰子，登时将碗都打碎了。
众赌徒见庄家用灌铅骰子骗赌，都纷纷喊打，那知庄家一声大喝，手起脚抬，将众人纷纷打倒。那少年拼了命抱住庄家之腿，那庄家一声狞笑，一拍少年后脑，扬长而去，那少年昏倒地下。待到醒过来时，四周空荡荡的只剩他一人。
他愈想愈恨，只觉世上弱肉强食，人间尽是恨事，一时想不开，便走到林中寻死。
颜百波忽道：“那做庄的可是左额上有个刀疤，双眼突出的汉子么？”
少年一惊，颤声道：“你……你……认识他？”
颜百波微微一笑道：“我们这就走去找他。”
少年惊道：“你……你找他干么？”
颜百波道：“要银子啦！输的银子不要了么？你爹爹的命不要么？真是傻瓜。”
他噗嗤一笑，那少年受他一顿抢白，心中反到高兴，心想这人认识那庄家，说不定真可要回银子来。
颜百波一笑上马，俞佑亮道：“兄台此去何处找人？”
颜百波道：“小弟颇识些江湖好汉，关中豪杰，要寻个把人倒也不是难事。”
适才寻死少年，跟在两人马后走着，颜百波虽是已放慢坐骑，但那少年步行那里跟得上，走一刻便要停下来等他赶上。颜百波十分不耐，但又不愿在俞佑亮面前发脾气。俞佑亮道：“小弟这坐骑虽非名驹，但体高健壮，尽坐得起两人，这位仁兄请上。”
那少年感激的看了他一眼，毛手毛脚翻身上马，颜百波心中好笑忖道：“和这种呆瓜也是称兄道弟，这姓俞的书生，真是不知世事，怕是初次出门的吧！”
瞟眼只见那少年满面都是感服之色，怔怔望着俞佑亮，颜百波心道：“这傻小子也真现实，一定恨我小气不带他骑行去，待会看是谁出手替他申冤。”
马行迅速，不一会便跑出林子，行了小半个时辰，只见远远灯火辉煌。那少年道：“那骗子便在……在前面镇中骗赌。”
颜百波不语，忽见前面人影一闪，一个汉子蹒跚行来，口中低哼着小调：“天为被兮地为榻，五湖财帛兮尽我取，人生醉兮最是好，觉来无味兮又买酒，哈！哈！哈！”
那汉子边唱边走上前来，还未到三人面前，已是酒气熏人，颜百波微微皱眉，策马避身而过，那汉子似乎借酒装疯，伸手抓住马尾，醉容可掬地道：“老常，人生难得几回醉，来来来，我请你喝酒去。”
颜百波不理，拍马向前，那知那醉汉力大无穷，马儿前蹄扬起，却硬生生被他抓住，无法移动分毫。
颜百波一回头，双手漫不经意划了半个圈，那醉汉突然伸手，马向前疾冲，颜百波一提马缰，身子贴在马鞍之上，那马一受力拉，嘶溜溜双足凌空，几乎倒翻过来。
颜百波心中微忿，那醉汉恭身作揖道：“不知颜公子驾到，真是有眼无珠，万祈公子原谅。”
颜百波微微一笑道：“你怎知我姓颜？”
那醉汉恭然道：“天下人或者不识公子，但无人不识公子的震天神功。”
颜百波道：“人言酒里神仙终年常在醉乡，今日一见，果然不差。”
那醉汉道：“公子此去长安，参加英雄聚会么？”
颜百波点点头，那“酒里神仙”大喜道：“有公子出马，闽南百毒教何足道哉！”
颜百波一皱眉道：“那批满身是毒的教徒都北来了？”
“酒里神仙”道：“闽南百毒教近年高手辈出，那教主更是神出鬼没，早思扩张地盘，这次乘天下英雄大会北来，只怕便是要和中原好汉较量。”
颜百波点头沉吟，俞佑亮只见那“酒里神仙”一刻工夫，脸上神光奕奕，并无半点酒意，不禁暗暗称奇，“酒里神仙”道：“公子请便，小人沿途探听一下消息。”
他恭身行了一个礼，颜百波坐在马上微微欠身，那“酒里神仙”施展轻功，身形一晃一颠，却是快得惊人，一会便消失在黑暗之中。
颜百波道：“俞兄，这人终年饮酒，却是清醒得紧，他天赋异禀，如果饮酒到了十分，才正是他运筹入神的时候，他外表粗迈，实是一个没遮掩的好汉。”
俞佑亮点头道：“草莽之中尽多豪士，天生异才，岂可以常情度之。”
两人谈话间，已进入小镇，才一走到街上，那少年忽然指着人丛中失声叫道：“便是……便是前面那人。”
颜百波神色一沉道：“蓝老六，你给我站住。”
前面的汉子老早便看见他三人，正想往人丛中钻去，闻声只有站住，回转头来，脸上苍白，又是惭愧，又是害怕，只有那头上刀疤还是红肉依旧。
颜百波沉声道：“蓝老六，你上次给我说什么话？你难道永远不想上进么？你沉湎博射，流落江湖，真正把你们蓝家祖上的脸都丢尽了。”
那脸上有刀疤的汉子蓝老六脸色由白变红，简直无地自容，低头恨不得有个洞钻下去，俞佑亮心中忖道：这汉子年纪比他至少大个十几岁，可是被他训斥起来，真好像被长辈训一般，难得又如此心悦诚服。
颜百波又道：“你把这个傻小子救父之资骗去了，还不赶快还给他。”
蓝老六忙道：“多少银子？”
那少年抢着道：“一千两整。”
颜百波看了那少年一眼，心道：“傻小子并不傻，也会以少报多，他原本需要一千两。”
蓝老六半句也不多说，从怀中摸出一大叠银票来，先拿了其中两张递给那少年道：“六百加四百，恰好是一千两，我走了。”
颜百波见他囊中甚丰，知他最近混的很是不错，不觉又是好笑又是好气，沉声喝道：“且慢！”
蓝老六虽是一万个想走，但毕竟不敢，一脸尴尬，不知如何是好。
颜百波道：“男子汉大丈夫，言而无信，不如死去吧！”
蓝老六道：“颜公子，非是我蓝某不愿学好，实在是我文不能博览群籍，连做个蒙馆先生都无人要，武不能弄棒使剑，到镖局去跑个趟子手也不成，公子你想想看何以为生计？”
他感怀身世遭遇，竟是侃侃而谈，连先前畏惧羞惭之色亦是大减，俞佑亮暗道：这汉子性子庸懒，形容猥狻，谈吐倒是不错。
颜百波想了想道：“听说朝廷大将袁崇焕在关内招兵，你何不去投身军旅，说不定百战功成，光耀家门？”
蓝老六道：“公子说得是。”从怀中取出两粒骰子，用力摔在地上，向颜百波行了一礼，头也不回，扬长而去。
颜百波呆了呆，对那少年道：“你好好将你爹爹救出来，你告诉那绑匪，有个姓颜的公子，不准他们再做这勾当。”
那少年紧紧握着两张银票，仿佛活了一世，连谢也忘了。
颜百波和俞佑亮策马缓缓走向街心，颜百波只见自己威名如此，不禁甚是得意，愉快得道：“这姓蓝的汉子也非等闲人物。”
俞佑亮道：“瞧他谈吐，不像是市井无赖。”
颜百波道：“有一天赶路错了宿头，心一慌又迷失路途，幸好找到一处荒山野庙，我轻步上前推开庙门，只见一个汉子伏在贡案上用炭笔画来画去，就是这蓝老六，一会儿他又将画好的纸揉成二团，抛在一旁，我当时好奇心起，悄悄走到他身后，只见他画来画去都是一样图形，像是机簧一类的东西，真是麻麻密密复杂已极，但却画得极快。这一刻工夫已画了十张，总是不满意都揉破了不要。
我看了实在觉得可惜，忍不住问道：‘喂，你到底画什么东西？’他一回头，吃了一惊，但马上便拉住我，仿佛见到知已，指着纸上的图形，津津有味的给我解说，讲了半天，那图形又是线条，又是圆圈，我瞧都瞧得眼花缭乱，那里听得懂，他却诲人不倦似的一遍遍的讲解，我当时有点不耐烦了，但见他头头是道地说着，实在不能说他没有道理，好半天才算听清一个原委，原来是洛阳巨富张员外征求巧匠制造自动报时的机簧铜人，他想去应征。”
颜百波歇了歇，俞佑亮微微一笑忖道：“这少年口才极佳，随便一件事，由他口中道来，都是娓娓动听。”
颜百波接着道：“他说完便又沉思作图，我见他脸上一会烦恼，一会儿苦思，一会儿又露出喜色，真是如痴如醉，心想这人只怕是妄人，便不理他，将墙角打扫一番，将就在这破庙在过上一夜，忽然他大喜若狂，站起来又跳又叫的，我自认倒霉，无端端地遇到了一个疯子，休想安宁，却见他欢喜得在地上翻了几个跟斗，冲出门去了。过了半年，我经过洛阳，投宿张员外家，亲眼看到了那机簧铜人，真是巧夺天工。”
俞佑亮听得很有趣味，笑道：“这人手巧如此，赌钱作假，真是轻车熟路，得心应手了。”
颜百波见俞佑笑得开心，一路上从未见他如此愉快，心中不由一喜道：“那是当然了，那机簧铜人不但装作栩栩若生，眼珠镶着猫儿眼宝石，光线照在上面，当真是目光流转，注视四周，最巧的是每隔一个时辰，自动走到钟前敲着铜板报时，周周月月，不差分毫。”
俞佑亮道：“天下竟有这等巧物，他日有暇，一定要去见识见识。”
颜百波道：“后来我又碰上这汉子，却是潦倒江湖，以赌为生，这人每赌必假，是以生活也混得过去。但有一次碰到几个无聊镖师，输急了扭住他退钱，他不肯，被人咬了一口，正要削他双耳，恰巧我路过，便出手救了他。”
俞佑亮道：“是以他对你感恩图报。”
颜百波道：“那倒也不是，我后来连续解了他几次围，他愈来愈是惭愧，上次他发誓要务正业，痛哭流涕的跟我说了他的身世，原来祖上竟是本朝开国重臣蓝玉大将军，他不但精于机械制造。而且，对于地理之学也是研究精湛，随口道来，天下边关险要，都了若指掌。”
俞佑亮叹道：“这样的人材不为国用，流落江湖，实在可惜。”
颜百波道：“但愿他此去真是投军，作出一番事业来。”
俞佑亮点点头，只觉这新交识的朋友，行事稳健中肯，又是正直俐落，以他小小年纪，实在出入意表，天生奇才，自来便有一番气度，不由增加几分敬意。
颜百波哦了一声道：“只顾说话，咱们愈走愈远，又快出镇了。哈！哈！”
俞佑亮见他笑得无忧无虑，脸上肤色又白又红，心想这少年真是一个幸福的孩子，心里也跟着高兴起来。
两人回马镇中。颜百波找了一家顶大的客栈，要了一个独院，五、六间房子就只他两人住。
两人在相邻两间安放好行李，洗了一下脸上尘沙，颜百波便邀俞佑亮去镇上酒肆吃酒，走了一刻，到了一家“龙门楼”酒店，走上楼来，只见楼上高朋满坐，都是精悍矫捷江湖中人，颜百波附耳悄悄道：“华山四侠和他们宝贝师妹也来啦。”
俞佑亮扫了众人一眼，点头微笑，便和颜百波走到窗旁去了。
那颜百波手面极大，点了七、八样大菜，又要了最好的“竹叶青”酒，俞佑亮不作声坐在一旁。待酒温菜上，他举起杯道：“俞兄，你我一见如故本当陪兄台畅饮，只是小弟素来量浅，兄台只管痛饮，小弟一旁作陪便是。”
俞佑亮连声道谢，举杯而尽，颜百波略一沾唇便放下杯杯子，俞佑亮心道：“这人行事爽快俐落，喝酒却不够豪气。”
他酒量极佳，心中有事，闷声饮了十数杯，颜百波时时夹菜劝吃，虽是闲谈，但引经典古，出语如珠，令人忘倦，那酒楼上原是猜拳行令，闹得不亦乐乎，但到后来，很多人都倾耳听他说话，安静不少，听到妙处，都不禁会心一笑，那颜百波也不理会众人注意，只管和俞佑亮说话。
山西“竹叶青”是天下著名醇酒，俞佑亮不知不觉中已喝了数十杯，酒入愁肠，不禁微醉，颜百波见他脸色由白转青，心巾忽然十分怜惜起来，暗想：“这姓俞的兄长，心里一定苦得紧，便是笑也很勉强，不知是什么原因。”
当下也无暇细想，伸手按住酒壶道：“俞兄，小弟有句不知轻重的话要说，兄台莫怪。”
俞佑亮三分酒意地道：“你我相交虽浅，但莫逆于心，兄台何话不可说？”
颜百波心中暗喜，低声道：“酒多伤身；依我看俞兄并非善饮之士，借酒浇愁，不如不饮。”
俞佑亮道：“颜兄说得是，再喝一杯便用饭。”
颜百波眼睛一转天真地道：“一杯便一杯，可不准赖皮。”
他拿起酒壶，只替俞佑亮倒了大半杯，好像多一点便会伤身一般，俞佑亮正要举杯，忽然嗤的地一声轻响，一物直堕酒杯之中，俞佑亮一看，原来是一只酒蝇，不早不迟，不偏不歪正好像落在酒中。
颜百波道：“俞兄，有人嘴馋，这酒赏给他吧。”
说完接过一杯，用食指拇指夹住一挤，那酒杯旋转而出，呜呜发出声响，去势又疾又直，到了墙角一桌，突然砰的一声，瓷杯破裂，碎片四射，只听见一个雄厚的声音道：“好功夫！”
呼声一起，碎片纷纷往屋顶上飞去，片片射入横梁之上。众人见一个发一个破，都是极上乘内功，不由喝起爆堂彩来。
俞佑亮低声道：“又是那淘气的华山姑娘弄鬼么。”
颜百波忿怒道：“怎么不是？”忽然想起这位俞兄背对华山五侠，心暗暗佩服忖道：“这姓俞的兄台心思细密，他见我抛酒杯的方向，便把两件事连想起来，其实他头都没回一下。”
那掌击飞碎片的正是华山五侠老大，他见途中所碰见的少年又露了这一手，借物蓄劲，自己万万办不到，心中吃惊，狠狠瞪了小师妹一眼，怪她太不安份，但一时之间，要树立起兄长威严，真是谈何容易？那小师妹一脸不屑的样子，根本不放在心上。
颜百波道：“咱们也吃得差不多了，兄台高明之士，你说如和一个无知的女子闷气，是不是失了身份？”
俞佑亮一笑不置可否？心想：“你出言讥讽，那淘气姑娘岂肯甘心？要走只怕也没这样轻松了。”
但却出他意料。那少女只重重哼了一声，并未有甚举动。两人正要离开，忽然脚步声起，走上一个五旬左右老者来。
他一上来，口中不停的打招呼：“俞老师，张舵主，哈哈，袁大侠您也来了，真是群英毕集，天下盛举。哦！华山五位爷台也到啦！真是了不得，了不得，邵五侠！人言羞花闭月之貌，小老头今日总算瞧见了。”
华山五侠小师妹听他赞自己容颜，心中窃喜，口中想骂他一句油嘴，却不知怎样住口了。
这老儿一来，场面立刻热闹起来，他似乎对酒楼上的人全认识，经过他的关系介绍，那些原本不认识的好汉，都是久闻对方声名，心中均暗道：“原来名震武林的某某人便是这汉子。”
当下自是热烈寒喧，众人见适才劈空掌破瓷片的大汉，便是鼎鼎大名的华山杜大侠，那花容月貌的少女便是华山门中唯一女徒了，不由改容相向。
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那老者是关中武德镖局东主，一生交游遍于天下，为人慷慨仗义，交朋友挥金如土，黑白两道都对他甚为敬重，镖旗所至，大家都买交情，是以分局遍于全国，可说是举国第一大镖局。
他不但人缘奇佳，武功也自了得，一手内家“玄玄刀法”是关中武林一绝，施刀少见的高手。他和众人打了招呼，一拍掌招来酒楼掌柜道：“这些好朋友的酒帐，都替我挂上了。”
众人都是豪迈汉子，也不推辞，向他道了谢，又开怀痛饮起来。
颜百波低声笑着对俞佑亮道：“碰到这人，实在运气不坏，此去长安，吃喝是都不会要帐了。”
他话刚说完，忽然远远传来一阵嘘嘘哨声，不一会四周纷纷响应，此起彼落，向酒楼移动，音调凄厉已极，真如鬼哭神号，一刻之间，乱哄哄的酒楼一片肃静，众人纷纷变色，其中有一个汉子站起身道：“小可还有急事，先请告退，”
众人面上惊惶，都是一般心思，但又都是有头有脸的好汉，虽都不愿先溜，落人话柄，这时见山西孟家堡当家的老大一走，不约而同的争先恐后，告罪疾走，生怕慢走一步。有天大祸事降临一般。
忽然哨声一止，远远一个清晰的声音传上酒楼：“天下武林，百毒至尊！天下武林，百毒至尊！”
那声音极远，至少在数里之外，这时偌大一个酒楼，只剩下华山五侠中杜老大和他五妹，颜百波以及俞佑亮和关中武德镖局东主玄玄刀林百让。
林百让满脸忧色地道：“杜大侠，咱们这次聚会长安，不但要团结天下武林共赴国家之难，而且也是商量对付江湖上滥杀无辜，狠毒无比的百毒教，现在尚未到时候，咱们犯不着和他们争强斗胜。”
那华山杜大侠摇摇头道：“林老，我杜元冲一生怕过谁来？总不能在这些跳梁小丑面前破例吧。”
林百让急道：“杜大侠，你功夫不见得比他们差，但……但百毒教下毒害人，真是千方百法，防不胜防……你……你……”
杜本侠摇手止住他说话，林百让叹口气快步下楼，那华山杜大侠面色一整对他师妹道：“五妹，你要听我一句话，赶快离开，和三个师兄一同连夜往长安去。”
他那小师妹一怔，杜大侠道：“你不知道百毒教厉害，杀人从不留活口，我不成，你在此也是白饶，五妹，你……你……这一生便算听我大哥这一次话，快快不要再讲理由。”
他连哄带催，目光竟流露诀别的神色，那小师妹平日虽是顽皮，但对这大师兄爱护，这时见大师哥如此神情。心中一酸，眼圈都红了，柔声道：“大哥，林镖头说得对，他们人多势众，咱们犯不着和他们拼。”
杜大侠沉声道：“华山派几十年威名，岂能在我手丧灭？五妹，你再不听话，便当没有我这个大哥吧！”
他师妹从未被师兄如此重言说过，当下哭道：“哥哥，我不是华山派的么，你为什么留下，不准我留下？”
杜大侠凝视小师妹一眼，只见她楚楚可怜，但却神色坚决，他熟知师妹执拗的脾气，知道劝是没有希望的，忽然手中一暖，一只又温又滑的小手握住自己，师妹哭泣的声音道：“大哥，你不走，我也不走。”
杜大侠哈哈一笑道：“乖师妹，你从不听我的话，当然也不能在这些贼子身上破例了。”
他劝不走师妹，心中反而坦然，回头只见那两个少年也并未离开之意，却听见两显身手的少年低声劝另一人避开。那少年和声道：“颜兄，咱们酒饭共享，苦难同当。”
虽是平和说话，但凛然有一种不可移的气势，杜大侠心中暗暗喝彩，叫道：“两位兄台，咱们萍水相逢，此刻却是同舟共济，安危相关，如能脱过今日之难，他日小弟置酒华山，务请两位光临。”
颜百波听他说得豪爽，不由笑道：“如不能脱得今日之难，黄泉路上，也要敬兄台一杯浊酒了。”
杜大侠道：“好说！好说！”
突然哨声又起，这次声音已到了跟前，更是慑人心魄，颜百波只见俞佑亮一刻之间，脸色连转几次，他忍不住柔声道：“俞兄莫惊，小弟自忖胜不定，自保有余……”
他话未说完，那清晰声音阴森地道：“刚才不走，现在要走也走不成了！几个不知天高地厚的小子，替本香主留下命来。”
虽是声音低沉，但众人听着，不禁心神动荡，忽然那一直沉然未言的俞佑亮大喝道：“大丈夫生而何憾？死且不惧，怎会怕装神弄鬼跳梁伎俩？”
杜大侠哈哈长笑，声如龙吟，将哨声压盖下去，笑声中，华山女侠邵婵张大含泪的美目，怔怔地看看大哥，又看看那两个少年，但目光总是落在颜百波身上多一些。
笑声一止，酒楼下有人接口道：“好一个生而何惧，死而何憾，这位兄台咱哥们交定了。”
杜大侠脸上忧喜参半，沉吟间，剑光闪烁，鱼贯走上三个汉子，华山五侠到齐了。
众人尚来不及互道姓名，青影连闪，从窗户跃进十几个青衣人，脸上戴着人皮面具，每人手中提着一个麻布袋，森森地看不出半丝表情。
华山大侠道：“素闻百毒教称霸闽省浙东，今日有缘得见，真是大开眼界。”
那十几个人在酒楼四角站定，一言不发，仿若未闻。杜大侠又说了一遍，仍是不闻不理，华山邵女侠忍不住了骂道：“师哥给你们讲话，你们干么不回答？都是聋子哑吧么？都是死人么？”
华山四侠都是暗暗戒备，怕百毒教突然发难攻击师妹，那批青衣人仍是呆立，连头都不动一下。
众人丝毫不敢怠慢，凝神紧气，酒楼的掌柜伙计早都走得精光，这时楼上静悄悄地，但气氛极为紧张，一触即发。
正在这时，楼下一阵香风，叮叮当当铃声不绝，走上八个千娇百媚的白衫少女，摇着金铃缓缓上楼，后面跟着一个灰袍汉子，也是罩着面具。
那十几个青衣人一声暴吼：“灰衣香主驾到！”
声音宏亮，震人耳膜，连屋梁也震动了，灰土洒洒落下，那灰衣人缓步走到楼中央坐下。
颜百波暗忖道：“这人不过百毒教一名香主，排场如此浩大，看来这百毒教当真不可轻视。”
那灰袍人缓缓取下面具，原来是个三旬左右青年，脸上惨白，冷冰冰地没有一丝血色，五官长得颇是端正秀气，但看起来却比丑陋脸孔更令人不耐。邵五侠瞧了两眼，心中暗暗发毛，掉头不看。
华山杜大侠道：“在下少行东南一带，对贵教主生疏得紧，实在惭愧，阁下一昧扮神弄鬼，故作神秘，这岂是英雄行径？”
他言下之意，如果华山五侠在闽浙一带行侠，也不会容百毒教猖狂横行。那灰衣人冷冷遵；“死在临头，还有心思充好汉，你对本教生疏，本香主让你见识见识。”
他头一抬，目光似剑看了众人一眼，向四周青衣人喝道：“开袋。”
那些青衣人动作一致，就如机械操纵一般，才打开袋口，一股血腥扑鼻而出，那五侠捏住鼻子，几乎呕吐出来。
灰衣香主冷冷道：“能睹本教大法，也算死可暝目了。”
忽然他身后一个青衣人，一抖麻袋，那五侠一声大叫：“蛇，蛇，这么多蛇！”
她掩脸不敢看，身后一个人和声道：“别怕，别怕，一怕这些该死的东西便得意了。”
她回头一看，是颜百波在安慰她，心中甚喜，嫣然一笑，但心中毕竟害怕，仍是不敢往前面看。
灰衣香主道：“这人用雄黄酒伤了我不少蛇儿，现在身受千百条无毒小蛇咬噬，真是报应不爽。”
他指着从麻袋抖出一人，众人只见这人一身赤裸，被点了穴道动弹不得，身上盘着总有百多条小蛇，上下游动，那青衣一吹竹哨，—群蛇便咬一口，已是血肉模糊，周身上下无半寸完肤了。
华山诸侠瞧得目中冒火，王二侠一扬剑便要上前杀敌救人，灰衣香主冷冷地道：“慢来，慢来，瞧完了再死也不迟。”
他边说边指，众人定目一瞧，那麻袋抖出来的都是江湖汉子，脸上表情各自不同，有的满脸欢色，有的切齿咬牙，有的忧容满面，有的痛苦无比，却都是硬缰缰气息早绝。
灰衣香主道：“人之一生，总为七情六欲所困，到死仍是不能释然，诸位瞧瞧，这表情多么逼真！”
杜大侠见那些脸孔都是面善，他长吸一口真气，心中又是悲愤又是震惊，暗自忖道：“这些人都是刚才在此喝酒的好汉，百毒教不知用什么方法，一举毒害这许多武林健者？”
他为人智勇双全，愈临危机，脑中更是一片清明，当下心中盘算了几遍，今日之事，已临生死关头，取胜之机固是茫然，便是全身而退，也是大不可能，他一生中经历凶险之事何止万千，但却从无今日之危。忽然百毒教青衣教徒一阵竹哨，千百条小蛇又开始咬噬那汉子，杜大侠心弦随哨声一扬立刻定下计来：“当今之计，只有尽力而为，拼一个算一个。”
他向四个弟妹施了一个眼色，卡察一声，长剑出手，他是名家高弟，兵器出手，态度从容地道：“请教阁下高招。”
灰衣香主冷冷道：“青衣使者，将这几人都拿下了。”
青衣人又是一声暴喝应是，纷纷围上了，颜百波忽对邵女侠凑耳低声道：“你用‘满天花雨’的手法，将那人身上的群蛇吻钉住好么，你有把握不伤到人么？”
邵女侠本来瞧都不敢多瞧，但听颜百波向自己要求，便是更难更可怕的事也不好意思推辞，她少女心性，对颜百波极有好感，当下点点头连声道：“我试试看！”
她伸手在囊中取满了一大把钢针，总有好几百根，一抖手漫天射出，嗤嗤发出细微破空之声，众人只见白光闪烁，吱吱嘘声大着，那汉子满身小蛇纷纷坠地，每条身上至少都中了数枚钢针，都是射中了七寸要害，将蛇口钉住，而且用力恰当，那汉子身上没有射中一枚。
颜百波和华山四侠高声叫好，灰衣香主脸色微微一变，颜百波低声赞道：“你眼力真准，我办不到。”
邵女侠回头嫣然一笑，想说两句客气谦逊，却是呐呐，俞佑亮忽然惊道：“这……这人不是酒里神仙？”
颜百波定神一看，点点头道：“百毒教徒无人不辣，等下动起手来，兄台切莫远离小弟，也好有个照应。”
这时那批青衣人一言不发，拳起足踢，向华山五侠攻来，杜大侠不敢怠慢，长剑一抖，一剑直刺灰衣使者，嘶嘶发出风声，那灰衣人全身不动，待那剑堪堪攻到，突然呼的一声，连人带椅向右横飞五尺，杜大侠一剑刺空，身子转了半圈，顺势刺向一个青衣人，他这招疾如闪电，青衣人暴然缩手，嗤的一声，衣衫被划破一道大口子。
颜百波在一旁掠阵，注视灰衣香主，心中沉吟用什么身法和他交手，那批青衣人个个身手不凡，虽是赤手空拳，但仗着人多，和华山五侠打得极是火热。
华山五侠久闻百毒教施毒法门真是千奇万怪，当下一边迎敌，一边谨慎护身，那攻击自然限制不少，邵女侠抽空不断放出钢针，射瞎数名青衣人的双眼。
那灰衣香主主见久战不下，心中不耐，轻轻一拍手，青衣人一齐退到四边楼角。灰衣香主缓缓站起身来，对华山杜大侠道：“杜老大，香主敬你是条汉子，你五人自刎了吧，免得本香主出手擒住，那便不好受了。”
邵女侠尖声骂道：“灰衣狗贼，你快交待后事吧，免得等下像你宝贝蛇儿一样，开口不得了。”
她学着灰衣香主口气，反骂回去，颜百波点头称许，却不料此言犯了灰衣香主大忌，当下一言不发，双掌一错，直攻杜大侠的面门。
他来势太快，又飘忽不见迹象，杜大侠长剑挽了一个剑花，护住面门，只觉手中一紧，剑身竟被扣住。灰衣香主双脚连踢，右手双指夹住华山大侠剑子，旋转一个大圈。杜大侠再也把持不住，剑落在敌人之手。
灰衣香主身形不停，直入四侠剑幕之中，双掌呼呼发出力道，竟将众人剑势逼歪，他赤手空拳，出入四剑之中，都是近身施展小擒拿手法，一时这间，将华山诸侠逼得手慌脚乱。
颜百波心中不断沉吟：“我若施展那掌法，顶多是个两败之局，这人武功实在太强，看来只有出此下策了。”
沉吟之间，华山四侠又有两剑被震出手，灰衣香主长笑一声，飞起两脚，踢中邵五侠王二侠穴道，一转身，十指如钩，抓住李三侠剑刃，卡察一声折成两截，顺势之下，五指插入李三侠右肩，提起他身子正待贯将下去，忽然背后一阵凌厉掌风，实在生平罕见，灰衣香主心中暗惊，倒也不敢怠慢，放下李三侠，回身闪过还了一掌，只见适才站在一旁掠阵的少年出手了。
颜百波蹂身而上，他一来便用生平绝艺“天罡三十六式”掌风呼呼，一招紧似一招，缠住灰衣香主，那灰衣香主凝神接了几招，一吸真气，反手也劈出数掌。
颜百波见他来势凌厉，身子一侧一闪，躲过掌势，但适才偷袭所占的一点先机，立刻被对方扳了过来。
战到分际，灰衣香主乍遇强敌，精神暴长，手法愈来愈重，颜百波足下轻灵，绕着灰衣香主转圈子，却不以硬碰硬。
华山大侠见那灰衣使者固然深不可测，这少年功夫比起自己也不知高了多少倍，心中大感颓丧，但想到这少年如果一落败，自己只有任人宰割了，当下拾起弃剑，去解王二侠邵五侠穴道，但那灰衣人手法怪异。拍了几下，并未解开，便上前撕开李三侠衣襟，替他包扎伤口。
灰衣香主适才抓伤李三侠，十指鲜血淋淋，此时挥舞起来，一片红光声势大是骇人，颜百波沉着应战，身形愈转愈快，斗得激烈处，只见一灰一白两条影子。杜大侠虽上前助拳，但那里插得上手，心中暗自忖道：“这少年终于施出‘九宫八卦步法’，武当子弟中，并未听人说过这少年名头呀！”
那灰衣香主见颜百波施出武当绝艺，心中也自一凛：“教主再三叮嘱，不到必要时，先不要和武当弟子交手，但今日之事，却不能一走便了，百毒教威名何在？”
他心神一分，颜百波瞧到破绽，忽然欺身近前，五指一伸，在他脸上印了五道红印。
灰衣香圭怒火上升，他百毒教一向人多势众，手段狠毒，横行闽浙，江湖好汉真是闻风丧胆，见影亡命，此时堂堂一个香主，被一个后生下辈赏了一耳光，此忿如何忍耐得住，足跟用力，倒退五尺。
他身形站定，阴阴望着颜百波。颜百波见他未败而退，也不敢逼上前去，当下聚气于胸，全身戒备，他知灰衣香主不发招便已，一发便是立判生死的狠招，心中竟微微发寒。
只见灰衣香主双掌肤色愈变愈暗，几乎粗了半倍，缓缓而推，他心中一震，蓦然想起一事，正待跃身而起，但想对方掌风所及，难免拂及那姓俞少年，当下全身劲道贯注双掌，朝过方双掌击去。
眼看四掌相交，突然砰砰两声，酒楼后面窗户被人击落，一个若宏钟般的声音叫道：“百波快退，这是七绝掌。”
颜百波反应极快，足跟运劲，倒窜丈余，正在此时，一股强劲掌风向灰衣香主袭去，两股力道一交，灰衣香主蹬、蹬、蹬倒退了几步，扶椅立住了，发髻皆乱，他面色原是惨白，此时更是狞恶可怖。
颜百被满脸笑容道：“大师哥，你也来啦，早知道你在旁掠阵，还怕这小子怎的？。”
华山诸将瞧那来人年约三旬，面容清癯，道装云履，宛若神仙中人。杜大侠拱手恭然道：“久闻太平道长大名，今日得见，幸何而之？”
那青年道士稽首道：“华山五侠侠行遍天下，贫道虽是方外人，但心中也是倾慕得紧。”
他轻步走上前替邵五侠王二侠解了穴道，回头只见灰衣香主脸上愈来愈白，他缓缓转过身来，口中道：“小师弟，你没吃着亏吧！”
颜百波扮一个鬼脸道：“我如吃了这毒小子的亏，师哥你也不见得有面子吧！”
太平道长点点头，觉得师弟的话也有道理，便对灰衣香主道：“对，我师弟说的一点不错，你百毒教要想到中原来称霸，嘿嘿！只怕还差点气候吧！”
他师兄两人一吹一唱，华山众侠都乐了，邵五侠见他道貌岸然，令人肃然起敬，可是和他师弟挤眉弄眼，实在有点不伦不类，当下忍不住咯的一笑。
灰衣香主阴阴地道：“依你说便怎样？”
太平道长沉声道：“中原之地，岂容你等弄蛇，快快替我收回……”
他话未说完，灰衣香主蓦然暴吼一声，声到身到，连发三掌，太平道长身形几乎和他一同跃起，双掌连错，尽数封回，身子才一落地，一跨迎面便是一拳。那灰衣香主倒退一步接下了，太平道长前进一大步，又是一拳，灰衣香主又退了一步接了，待到太平道长第三拳发出，众人只听见呼的一声，灰衣香主身子若纸鸢儿般飞起，太平道长当窗而立，神威凛凛，脸上红酡未褪，真是气采飞扬，那还像个澹然的道士了？
颜百波拍手叫好道：“大师哥，你‘天罡三十六式’化掌为拳，真像开山劈石一般力道，我怎么老是不成，难道师父对我藏私了？”
太平道长哈哈大笑：“天生不同，禀赋各异，岂可强求？哈哈，你想想看，你……”
颜百波脸一红，跃下街心将灰衣香主尸首掷了上来，众人只见灰衣香主百脉俱断，但脸色洋洋然死得却不狰狞，武当为内功鼻祖，这威震天下的“天罡三十六式”虽是石破天惊一般气势，但毕竟是内家真力，杀人也极为王道。
颜百波道：“这人硬接大师哥两拳，已是心脉俱断。早已死去了。”
太平道长叹息道：“百毒教作恶多端，此教不灭，中原生灵何辜？贫道双手生平未真沾过血腥之气，今日一开此戒，要罢也不成了。”
颜百波见师兄晦然，他知师兄生性慈悲无滞，聪明绝顶，这出手除百毒教灰衣香主，一定是下了极大决心，当下忙将尸首抛开。
华山五侠作揖道谢告别，那百毒教诸人悄悄走光了，俞佑亮上前看那“酒里神仙”已然气息全无了。太平道长道：“这灰衣香主在百毒教中不过是二流角色，那真正教主是谁，根本未曾有人见过，便是教中香主，只怕也难得一见，这人愈是隐密愈是令人心寒，百毒教羽翼已成，他日与中原武林相争，真不知鹿死谁手哩！”
华山杜大侠点点头道：“咱们这是在长安武林大会，便是要对付百毒教，有道长等人主持，亡羊补牢，犹之未晚。”
颜百波将俞佑亮向众人介绍了，华山诸侠这才知道这少年原来是赶考书生，并无半点武功，都暗暗佩服他胆大义气。颜百波问道：“大师兄，你怎么也这样凑巧赶上这仗打斗？难道也是来长安英雄会么？”
太平道长摇摇头道：“那林老镖头真是神通广大，把贫道从荒山野观中找了出来。”
原来太平道长经过关中，落脚附近山上一处道观，那林百让耳目众多，足以知他落身之处，林百让明知华山五侠不是百毒教对手，只有太平道人出马才有胜算，狂奔十里，把他给请来了。
正谈话间，酒楼下一声平和的佛号：“阿弥陀佛，小僧说有太平师兄在，百毒教岂能逞凶，林施主偏偏不信，要小僧巴巴跑来，现下却又如何。”
太平道长大喜道：“哈哈！天机和尚也来了，林老镖头真是能人。”
杜大侠惊问道：“是昆仑的天机大师？”
太平道长点点头，楼门走进一僧一俗，杜大侠定眼一看，那林百让老镖头脸上风尘仆仆，这冷天却是汗流浃背，衣襟也沁出汗湿之处，心知他两头赶路，真是马不停蹄，心中大为感激。
林百让歇了口气道：“小老儿本事虽差，却也不能临阵退脱，这跑跑腿传讯倒还使得，哈哈！”
华山杜大侠脱口赞道：“林大哥，汉子！”
林百让笑称“不敢”，他终日应付人事，实在最伤精神，年纪只有五旬上下，但却显得苍老得多。
那天机和尚生得方头大耳，寿眉稀疏，甚是穆肃，他向众人合什礼，便对华山众侠道：“尊师桑尊者前辈，近来可好？”
杜大侠脸色一惨道：“家师年前逝世。”
天机大师喟然叹道：“前辈凋零，无怪肖小奸徒横行。”
太平道长道：“大和尚，听说你在昆仑金光寺面壁，一坐便是数年，难得动了凡念，又到江湖上厮混，哈哈！”
天机大师道：“太平师兄天性洒脱无滞，凡事事半功倍，自不必若小僧苦苦钻研，进展反而不如师兄。”
太平道长笑道：“大和尚你口是心非，又悟出什么绝学，倒施出瞧瞧，我知道你总想能胜过我，哈哈！”
天机大师合什道：“罪过！罪过！贫僧争强之心一起，又坠数重工夫！”
这一僧一道实是目下武林第二代中顶尖人物，除了几个有数前辈，武林中便数他二人武功最强，两人性格截然大异，但交情之深却是出了名的。
颜百波插口道：“大和尚，你来到真不是时候，你是佛门有名煞星，这百毒教灰衣香主正好让你打发，免得我师哥难过一大阵子。”
天机和尚微微一笑道：“小施主莫急，待会还有一场好斗。”原来天机和尚生性嫉恶，总以除恶便是行善，降魔乃是佛门大任，那太平道长外表无拘，内心却是慈软无比，江湖上恶徒遇到天机和尚，那真比碰上了阎罗王还胆寒，但如遇上太平道长，只要一番苦苦哀求，涕泪纵横作出幡然觉悟状，便安然无事，中原一带武林中流传一句谚语：“天机恶阎罗，太平胜观音！”
但人总是贪生怕死，比感恩图报之情强烈得多，是以天机大师排名在太平道长之前。
太平道长道：“大和尚，莫卖关子，你发现百毒教敌踪？”
天机和尚缓缓地道：“不瞒太平师兄，小僧此来中原，实在有要事找师兄商量。”
他向华山五侠及林百让望了望，便住口不言，这几人都是老江湖了，如何不懂他意思？当下纷纷告退。天机和尚道：“几位施主此去长安愈快愈好，沿途尽少逗留，以防百毒教众施毒伎俩。”
华山五侠知自己五人留此也帮不上忙，当下杜大侠向太平道长天机和尚等人深深作了一揖道：“多谢救命大恩，华山五侠绝不敢忘。”
率领诸侠下楼走了，那林老镖头也作别而去。
太平道长道：“和尚，你如非遇到天下难事，也不会找贫道了，哈哈，快说！快说！”
他见这素来极自负的好友，不远千里来中原求自己，心中大是高兴。天机大师脸色一变沉重道：“太平师兄，你当真不知？”
他看了看少年俞佑亮，颜百波又插口道：“这是我好朋友，他根本不懂武林中事，大和尚，你讲便讲吧！怎么婆婆妈妈的？”
他师兄太平道长也附合道：“是啦！我师弟说的一点不错！”
天机大师却是脸土毫无喜色地道：“令师白鸽千里传音，邀家师东来，师兄知不知此事？”
太平道长茫然摇头道：“去年差不多这时候我上武当向师父拜六十整寿后，这一年来行踪不定，没有回山问候师父。”
天机大师忧容满面道：“家师接获白鸽传书后，匆匆便下了昆仑金光寺，那时小僧正在后山面壁求悟，家师交待小僧师弟，要小僧接掌敝教门户。”
颜百波拍手道：“哈哈大和尚，数年不见，真是刮目相看，掌教方丈，小子这厢有礼了！”
天机大师道：“太平师兄，家师近年来精研一种佛门降魔无上心法，甚少过问过教之事，早有传位之意，一来小僧德薄能浅，二来家师内功深湛，大有返老还童之象，小僧怎敢妄接此位？”
太平道长道：“那你准备怎样？”
天机大师道：“小僧当时听了师弟之言，心中惶恐之极，想我师尊慈受仁厚，兼之佛法通晓，此举定有深意，不然以敝派薄有声望，这掌教大事，也不致如此匆忙仓促。”
太平道长点头不语，天机大师又道：“最令小僧吃惊的是家师封剑十年，这次下山，竟带去了封存多年的佛门碧玉铲。”
他此言一出，太平道长大吃一惊半晌道：“令师功力盖世，天下还有如此高手。要令碧玉铲重出，真是怪事！”
天机大师沉吟道：“小僧也是此意，能令名震天下三十年中州之鼎武当紫阳道长千里传书的人，只怕是世间少见高手了。”
他此言对武当不敬，但他和太平道长交情不同，是以直言不讳，太平道长，颜百波长听他说得颇有道理，一时之间，沉吟不已，心中也自焦急起来。
天机大师又道：“小僧一路东来，迭遇高手阻拦，那些剑士身形体态，绝非中土之士，小僧越来越是迷惑，直到昨夜，又发现一大怪事，原来这些剑士都是百毒教众，由黄衣香主统率，小僧和他交手，太平师兄，此人功力之强，实是贫僧平生仅见。”
太平道长不耐道：“和尚，说清楚点，这黄衣香主功力较你如何？”
天机大师道：“只怕犹在小僧之上，和师兄只在伯仲之间。”
太平道长道：“和尚别往我脸上贴金，你如打不过，我也赢不了，但咱俩合手，和尚你说怎样？”
天机大师想了想道：“虽不能无往不利，但天下人要伤师兄和小僧，只怕也难得紧。”
他平淡的说着，脸上并不因这种豪语，而露出半点犹豫之色，就像是天经地义的事一般。太平道长道：“那么浮云大师和家师联手又如何？和尚你担个什么忧？岂不是笑话么？”忽然一声阴森森韵冷笑，一人接口道：“那也不见得。”
颜百波问道：“点子来了么？”
天机大师点点头，僧袍一振，一股强劲劈空掌风直击楼檐，人影一闪，楼中又多了四个汉子。
这四人分着黄、蓝，白、绿长袍，那穿黄衣的汉子冲着天机大师便道：“和尚，本香主怜你一身功夫难得，放你一马，你却偏偏往地狱钻，说不得，只有成全你了。”
天机大师尚未答话，颜百波接口道：“黄、白、蓝、灰、绿，灰的最先死，难怪人家说倒霉便用灰色表示，第二个是谁？让我看看气色。”
他认真的一个个脸上瞧去，口中道：“黄的印堂发黑，白的脸现凶纹，蓝的‘人中’太短，又无下巴，标准的短命相，绿的两道眉毛就像两把剑，非把自己杀死不成！哈哈，都是死相，谁先谁后都是一样，不必争先恐后。”
他比手划足的说着，便像畜牲市场中挑肥嫌瘦一般，太平道长永远是师弟的捧场者，首先哈哈狂笑起来。
那四人不理不睬，一人手扶一柱，阴森森地看不出深浅，天机大师低声道：“太平师兄，那黄衣香主由你对付，今日之战，实是正邪决斗，小僧漫无把握。”
太平道长点点头，正在凝神注意，忽见青烟袅袅，那四人按手木柱，慢慢烧焦了。
太平道长，心下大震，忖道：“就凭这四人内功便甚难应付，如在加上施毒暗算，那真是凶险万分。”
忽然鼻间一缕郁香，耳畔天机大师的佛门狮子吼：“小心莫着了百毒教道儿。”
他内功精深，连忙闭气不敢呼吸，只见师弟颜百波脸色剧变，身形摇摇欲坠。
黄衣香主冷冷地道：“都没救了。”
太平道长，天机大师一运真气，都是滞凝不畅，当下不敢吐气，凝神待变。黄衣香主又冷然道：“这香是南海逍遥香，名贵之极，嗅到了延年益寿，嘿嘿，怎么不享受一番。”
他用力狂嗅，脸上表情受用之极，天机大师忖道：“我并未嗅香，但此刻真气不凝，难道百毒教香主藉烟香吸引了大家注意方向，另作手脚？”
他这推测完全正确，黄衣香主回首对另三个香主道：“咱们待会再来收尸吧，嘿嘿，中州数一数二两大高手，死无葬身之地，也未免太过不去了。”
他口中喃喃道：“无影之毒，天下无双，大罗神仙也解不得。”
他话未说完，一个声音道：“龟儿子你吹什么牛皮？”