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第 一 回

天色渐渐暗了,肃杀的秋风在空中呜呜响着,卷着地上的落叶漫天飞舞,偶尔两只迟归的小鸟儿忽然长鸣掠过天空,只给这一片秋景平添几许悲愁之气。

这时候,在那丛林绵延的小坡上,出现了一个人影,那个人正尽力向着这边奔跑过来,从他的速度上看,那委实是快得惊人,然而从他的姿势上看,显然他已经疲倦不堪了。

那人毫不逗留地越过了一丛丛的矮林,每一次腾空跃起都像是踬踣欲倒,然而每一次他都能堪堪掠过丛林之梢,飘然落地。

渐渐,他跑得近了,只见他长得身高体阔,年约三旬,全身上下透出一股难以形容的英雄气慨,但见面上倦容毕露,身上衣衫全被汗水湿透,看上去是一口气奔了无数里路了。

他奔到山坡的过缘,略一停身,长长嘘了一口气,喃喃道:“从清晨到现在,全是山路崎岖,只要下了这个山坡,便快要到了。”

他从腰间取下了一个竹水筒,仰头咕噜灌了—大口,伸袖拭了倒在满脸上的水,然而汗透的衣袖却在脸上抹了一把臭汗。

他喝完了水,把竹筒绑在腰际,这时月亮已经升了上来,他望了望月亮,轻声细语道:“我还得快些前行呢。”

只见他微微一个起步,身形直如一片枯叶轻飘飘地飞起,向着山坡下落了下去,就像一支疾矢一般,须臾就落下了十余丈。

然而,忽然之间,他的身形骤然停住了,那下冲之势是何等威猛,但是他只是十分轻松写意地一个半转身,身躯就骤然停下了,只见他缓缓弯下腰去,从地上拾起一件东西来。

他的面上带着极其惊诧的神色,手中拿着一柄铁灰色的龙形短戟,戟身上雕着一排小狮子,毛发俱全,巧夺天工。

他默默数着那一排小狮子:“一、二、三、四、五,呵!这该是点苍掌门的信物了。”

他仔细再看了看手中的龙形短戟喃喃地道:“点苍掌门千手剑林冰泉的掌门信物怎会失落在这里?莫非……”

他心中浮起一个想法——武林中珍视掌教信物如同珍视掌门人性命,见物不见人,那就等于说此人已遭不测了。

刹时他的脸色沉了下来,侧耳倾听了好一会,但是周遭除了夜风肆劲之外,静悄悄的一片。

他默默地忖道:“千手剑林老爷子只凭一剑在手,天下有谁能在他八十一路追风快剑下还得出手?又有谁能教他遭到‘不测’?”

他怀疑地摇了摇头,把手中的龙形短戟放在怀中,开始继续前行。

他走下了山坡,左转右弯,渐渐走入一条幽秘的羊肠小道,斜斜地向下不知通往何方。他一面走着,一面默想,但是始终想不出一个妥当的答案,他暗暗对自己说:“管他的,到了目的地一目便知端倪的了。”

于是他加快了行速,忽然之间,他的视线又被一件离奇的东西吸引住了——

只见一棵老树干上斜斜钉着一支碧玉的东西,直没于柄。

他咦了一声,伸手把那支碧玉拨了下来,但见那支玉器长约半尺,头上是个铲形薄片,柄上刻着一个“佛”字,这一看之下,更令他脸色大变,惊震得呆住了。

他喃喃地道:“佛门碧玉铲……这是当今昆仑掌教浮云大师的东西,怎么也到了这里?难道……”

他的心中又是一紧,这时前面林森隙中已隐隐露出一角木屋来。

他收起了碧玉铲,再也不多思索,大步向着林屋走去,暗中对自己道:“看来今天我是最后一个赶到的了。”

走出竹林,眼前矗立一栋木屋,然而屋中一片漆黑,亦无半点声响,他走到木屋前,正想报名:“在下苏白风……”

但他立刻缩口噤声,只因他猛抬眼。发现一柄散红光的奇异宝剑斜叉钉之在木边上。

“紫红宝剑!武当掌教的镇山之剑也出了手!”他不敢再多想像,猛一推门,欺身而入——

屋中一片漆黑,迎面而来的只是腥风一阵,他微一闭目,运足眼神从黑暗中看去,顿时之间,使他惊骇得毛发竖立,冷汗直流。

只见屋中歪歪斜斜地躺着六具死尸,鲜血流了一地,除此以外,什么也没有。

夜风从被推开的木门口,吹进来,吹得这魁梧的青年汉子衣袂飞舞,然而他丝毫不曾感到寒冷,浑身上下滴着汗珠,身子也在微微颤抖着。

“咿呀”一声,这汉子—一苏白风,如闪电一般反过身来,双掌早已错交胸前,然而那只是风吹门动而已。他轻嘘了口气,屋外夜枭咕咕然啼了一声,像是在嘲笑他的过度紧张。

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他小心翼翼地迈步前行,走到木屋的东角,只见地上躺着四具尸身,他微一摸胸,血尚未冷,可见死了没多久。

躺在左边的一个,道袍髻发,正是闻名天下的武当掌教无为道长,只见他双目怒睁,咬牙切齿,似乎有一种爆炸性的力量呼之欲出,然而他已经死了。

苏白风收回了颤抖的手,默默思忖道:“武当神剑无为道长是何等功力,世上竟有人能把他杀死于此,这……这……”

他的目光落在右面的一具死尸上,正是当今点苍的掌门千手剑了,苏白风摇了摇头。再向前看去,只见一对白发苍苍的老人并卧在地上,左面的一个缺了右臂,右面的一个少了右腿,两人都穿着白色的长袍。

苏白风倒抽了一口凉气,暗暗思道:“这必是天山下来的铁氏双掌了,唉,想当年铁氏兄弟在西北道上谈笑之间,连败中原四十二位高手。那神威英姿真叫天下武林人悠悠神往,却不料一同死在这里……”

他再向西边走去,一瞥目的是个白发老僧,正是昆仑山掌教浮云大师,苏白风轻抚着怀中的碧玉铲,忽然满面流泪跪了下去,他抱着老僧的死身,喃喃道:“十年前,晚辈承大师相救一场,至今不曾报得大恩,想不到大师身具超凡入圣的佛门神功,竟然暴尸此处……”

下面的话混着呜咽之声。连他自己也听不见了。终于他站起身来走到最后一具尸身前。

只见那尸身侧卧地上,竟是个完全陌生的少年,看他年龄最多方及弱冠,双目紧闭,曲扭的肌肉现出一种万分痛苦的表情,身上既无佩剑,亦无其他兵器。

苏白风仔细看了好半天,却是想不起这少年会是什么人,他默默自语道:“哪一派会派这么一个少年来参加这个聚会?难道这少年可以代表一派之长?”

他忍不住再次打量了这少年一番,只见他剑眉飞入鬓,挺直的鼻梁安放在美玉般的面孔上,虽是一具死尸,却油然生出风采飞扬的感觉。

他正要按按少年的身躯,陡然之间,一个奇异的脚步声沉重而缓慢地经屋外传了进来。

苏白风比闪电还要快地跳了起来,他飞快的向四面望了一望,整个木屋空空如也,完全没有可以藏身之处,窗门都只向一面开——正是脚步传过来的方向,他打算跃出屋的念是行不过了,于是他只好采取了最下策,索性一躺身,直挺挺地装着也是一具死尸。

木门咦呀一荡,忽然走进一个大红袍的老者来,那红色令人看了立刻全身发毛,然而这老者的气质中却透出一种令人慑服的威势。

这红袍怪人走进屋来,似乎没有注意到屋中死尸的数目,他万万料不到这死尸中间还有一个活人。

只听得他嘿嘿怪笑了一声,喃喃自语道:“方才分明那浮云和尚掷出了碧玉铲,千手剑也掷出了龙形戟,怎么这会儿就找不着了?天亮后再好好找一找吧。”

老人停下身形,突然伸手人怀,迎风一晃,燃着了火折子,登时木屋中一片昏昏黄光。

他四下打量了一下,两只半截的蜡烛斜立在窗椽上,他走了过去点燃起来,烛火照耀之下,满屋鲜血死尸一览无遗。

苏白风倒在地上,这时大气都不敢出一口,他知道这老人也许是这天大秘密的重要关键了,这时那老人四下看了看,突然仰天大笑起来。

那笑声好不阴森,好像是夜鸟泣啼,良久不绝。好一会他停下笑声,冷冷自语道:“莽莽神州,唯我独尊!”

苏白风心中大大地震动了一下,就是这红袍怪人,一手杀死了天下武林高手?他的冷汗慢慢渗透了发角,那老人又是一声冷笑道:“这一着可真是下对了时候!”

蓦然他右手一动,呛的一声,一道寒光绕体而出,佩剑已到了手上,他上前一步,走到无为道长身前,仰天冷笑道:“武当神剑也不过如此而已。”

突然他右手一动,“嗤”的一声,长剑深深扎入道长的小腹,他再一抖手,鲜血随剑而流,他看了一看,足步向右移了一步,冷冷自语道:“点苍龙神戟,嗤嗤!还差得远呢!”右手一沉,也是一剑扎在林大侠的尸身之上。

他边哼边行,霎时已在东角落上的四个人尸身上各补了一剑,这时缓缓又走到西边来。

苏白风只觉冷汗不住外冒,心中紧张之极,他从那老人口中所言,推知这老人竟不将各大门的一流高手看在眼内,他的功力想来简直不可思议了。

这时红袍老人走近苏白风的身边,他身边卧倒的就是那唯一不相识少年,那红袍老人似乎也不识得这少年,他看了一回,口中没有出声,只是照样又是一剑扎在那少年的左腹之上。

他拔出长剑,向左跨了一步,正好站在苏白风的身前。

红袍老人看了一眼,忽然惊咦了一声,说时迟那时快,苏白风的身形斗然之间像一根弹簧般直立而起,他这时心中紧张畏惧疑奇之心兼而有之,不知不觉间已是用足了全力,口中暴吼一声,右掌直劈而出,正正打向那老人的前胸。

红袍老人万万没有想到这屋中埋伏了活人,面目大大失色,慌忙之中左手一横封在胸前。

两股力道一触,双方内力齐吐,红袍老人只觉一股巨大得不可思议的力道直逼而来,他口中惊骇得哼了一声,身形斗然一个踉跄,倒退两步,那宽大的衣袍袖中被剧烈掌风带起,呼的一声,两只蜡烛扑地被刮熄灭。

木屋之中斗然一暗,苏白风怔了一怔,那红袍老人怒吼一声,右手长剑闪电般平削而出,苏白风斗然大吼,有若平地焦雷,右掌再度推出。

“砰”然一声巨响,惨淡月光下只见一道红影跄跄倒退,“呛”一声长剑掉在地上。

霎时间。一道红影冲天而起,好比离弦之箭向外掠去,苏白风呆了一呆,大吼一声,足上一晃,身形已掠出五丈直追那红影而去,闪眼已在二、三十丈外。

木屋之中又回复了死一样的沉静,巨震后的余波荡漾不已,白练似的月光从窗中射在地上。

沉寂,大约一盏茶的时刻过去了,蓦然一阵唏嗦的小声发了出来,死尸堆中忽然又站起一个人来!

那个人影缓缓移动了几步,月光在他苍白的脸上照耀着,只见他年纪约二十,正是那躺在苏白风身边,无人认得的少年!

他双手按在左腹之下,鲜红的血泊不断地从指缝间渗出,但他好像不觉得似的,面色深沉,目光幽然,他硬着心肠挨了一剑,所有的人都以为他死了,然而——

他拖着斜长的影子孤零零走开了,也带走了这可怕的秘密。

一阵疾风忽然吹起,乌云密密地遮住了月亮,大地之上更是一片漆黑黑。

“此地别燕州,壮士发冲冠,昔日人已没,今日水犹寒。”

北方的初冬,冰雪开始封冻大地,寒风凛冽,没有一丝暖意,像刀子一般,着肤生痛。

夕阳斜斜晒在平直道上,一个骑马少年,儒衣巾冠,昂然坐在鞍上,口中吟着这“易水送人”,他年纪虽轻,可是对诗中之情仿佛,领悟极探,吟得凄迷寂落,寥寥几句,真令人感故剑沉埋,发思古之幽情。

他正自沉吟于诗中,忽然身后一个清越声音接口道:“初唐四杰,王、骆,卢、杨,骆宾王实该排名首位。”

那吟诗少年回头望去,只见一个比他自己还年轻的少年,含笑勒马而前,看来顶多十六、七岁,生得俊秀朗朗,迎面向他点头招呼。

吟诗少年心中微微一惊,暗忖这人骑马彷若从天而降,到了背后自己还未发觉,不由仔细打量一番,但觉那年轻少年愈看愈是可亲,胯下骑的—匹黑马,通体无一根杂毛,身型适度,目射赤光,实是一匹罕见名驹。

那后面赶上来的年青少年道:“骆宾王此诗固是千古绝唱,便是兄台领悟之深,适才吟颂真如身处其境,令人心仪不已。”

那吟诗少年微微了笑道:“兄台谬赞,小可汗颜不胜,请教兄台高姓大名?”

那年青少年纵马上前和吟诗少年并肩而行,当下回答道:“小弟姓颜,草字百波,不敢请教兄台台甫?”

那吟诗少年,脸上不动颜色道:“小弟俞佑亮,得识兄台,幸何如之!”

颜姓少年连道久仰,他虽年纪轻轻,可是举止之间极为老练,倒像是久在江湖上行走。两人并肩骑行,那颜百波口才极好,学识见闻均广,行不到多久,便和俞姓少年谈得很是投缘。

俞佑亮道:“兄台才高学富,又是年少若斯,好生叫人敬佩。”

颜百波道:“小弟幼年学书不成,弃而学剑,只觉文弱书生固是百无一用,一介草莽武夫又能成何事?总望文武并齐,自知才资惊钝,万难臻于此境,蹉跎岁月,至今一事无成,倒教兄台见笑。”

俞佑亮心中当真好笑忖道:“你年纪一共才几岁,怎能说蹉跎岁月?真是老气横秋。”只见那少年脸上稚气犹存,实在和他言行大不相合,不由暗暗称奇。

颜百波又道:“俞兄此去何方?小弟妄揣,多半是去长安以应明春之试吧!”

俞佑亮点点头含糊应是,颜百波大喜道:“小弟也去长安,途中寂寞,与兄结……结伴……”他说到此,忽然语气微窒,脸上一红,偷偷看了俞佑亮一眼,飞快接着说道:“能与兄台结伴,听高士之论,真是平生快事!”

俞佑亮觉这少年甚是可爱,两人同路,心中也自一乐,正待谦虚两句,忽然后面啼声大起,总有三、四个骑士疾驰而来,俞佑亮勒马让道,但还来不及闪开,后面风声愈疾,呼的一声,眼前二黑,一骑凌空飞过他的头顶,只听见身畔少年冷冷一笑,那越过头顶的人一人一马,端端立在前面。

俞保亮一瞧,只见马上坐着一个十七八岁少女,冲着他笑嘻嘻地道:“对不住,对不住,我这马儿不听话,你没吓坏吧!”

俞佑亮尚未答话,后面数骑已赶上来,一个粗迈的嗓子叫道:“五妹,你又淘气了,早知如此,你便是在地下打滚,我也不带你出来见识。”

俞佑亮回头一看,身后四骑中,两个中年汉子,两个少年,都是长剑斜佩,坐在马上,声势甚是浩大,那发话的中年汉子,年约三十四、五,长得高大体健,一张端正的国字脸,虽是豪迈之气呼之欲出,但丝毫不见粗鲁,俞佑亮心中暗暗喝了声采:“好一个燕赵大汉。”

却见那大汉虽然责怪那少女,可是脸上了无怒容,分明是纵容已惯,就像一个大哥哥对年幼小妹调皮捣蛋,打也不是,骂也无用,一脸无可奈何之态。

那少女又道:“对不住,对不住。”她虽是向俞佑亮道歉,但眼睛瞟着颜百波,注意他的脸色。

颜百波冷冷地道:“华山五侠本事真不小,在下见识过了。”

那大汉心中微微吃惊,脸上却愁容满面地道:“这位兄台好厉害的眼色,在下这个小师妹,实在是天生淘气,其实心里并无恶意。说来两位见笑,我这做哥哥的,也不知为她呕了多少气,哈哈!”

他原本忧心如捣,怪小师妹惹事生非,可是说到后来,想到这小妹子诸般可爱,竟是哈哈笑了起来。颜百波心中暗暗哼了一声,掉头不理。

那少女见颜百波丝毫不注意自己,心中气苦,便对那大汉发作道:“大哥,你怎知道我心中无恶意,这倒怪了。”

她双眼直瞧颜百波,一付要打架便上的模样,那大汉双手连搓,神色甚是尴尬。俞佑亮瞧着瞧着,心中又是温暖又是悲哀,这情景他极是熟悉,仿佛之间,自己变成那大汉了。

那少女骑着一匹小马,枣红色十分神骏,她人长得很美,这时生起气来,也自十分动人,那大汉怕她再多生枝节,当下上前拍拍她肩道:“五妹,咱们再赶一程。”

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那少女正在没趣,听师哥一说,狠狠瞪了颜百波一眼,拍马而行,才一动步,颜百波叫道:“且慢,这个还你。”

他缓缓从腹囊中取出一顶小帽,正是适才乘少女纵骑马飞跃时从她头上摘下,那少女一直未发现,这时回头一怔,眼圈一红,口中连叫道:“你欺侮人,你欺侮人。”

一催马如飞跑了,那大汉师兄弟四人呵呵大笑,也跟着走了。颜百波右手一抖,一顶软帽疾射而去,飞在那少女身前忽地落下,正好落在她头上,真好像有人替她戴上一般。

那大汉虽怕羞了小师妹,但毕竟忍唆不住,笑意挂到耳边,忍住没有作声。

那少女脱下帽子用力摔在地下,那大汉回头打量颜百波一眼,暗自吃惊忖道:“这人年轻若此,内力造诣已达化境,马行何等迅速?便是自己也未必能有此功力,将软帽投得恰到好处。”

蹄声渐渐远了,颜百波若无其事地道:“俞兄,咱们也动身吧!”

俞佑亮点点头,两人行了一个时辰,天色已是大黑,前面又是一大片林子,俞佑亮心中暗暗叫苦,暗忖今夜只怕多半要露宿了。颜百波道:“咱们再赶十里,便是一处大镇,到时小弟作东,请兄长饮几杯酒来秉烛夜谈如何?”

俞佑亮只要不必露宿,那还管什么喝酒吃饭?当下先入林子,那颜百波跟在后面,不断指点路径,林中小径极多,转来转去,俞佑亮早就摸不清方向,颜百波胸有成竹,似乎对路径极是熟悉。

忽然前面传来一阵哀哀痛哭之声,颜百波道:“马上走出林子便是镇市,咱们先瞧瞧是什么人在哭泣。”

俞佑亮循声而去,走了不久,哭声愈来愈清晰,颜百波忽然“呀”的叫了一声,顺手从地下拾起一段枯枝,用右手食指中指夹住一弹,但闻“砰”的一声,一物坠地,颜百波长身向前。

俞佑亮跟上去,只见一个少年倒在地上,他脖子上套了一根麻绳,已然昏绝过去,颜百波回头对俞佑亮微微一笑道:“这人上吊寻死,小弟适才见形势危急,措手不前,幸亏忽中生智,用枯枝打断绳子,这人虽是跌了老大一交,但性命毕竟保住了。”

他这弹指神功原是生平一大绝技,这时双指轻弹,救人于十丈外,饶他行事老练,但总是少年人心性,按不住心底得意之情,向这儒生吹了起来。

俞佑亮道:“颜兄真好本事,古之红线,空空之辈,只怕也未及兄台。”

颜百波见他出口称赞,但并无惊佩结舌张目之色,心中暗忖道:“来自古文武两道,如果学到了化境,都自有一番风风度,这儒生看我施展如此巧妙功夫,并未半点失态,古人说富润室,学润身,看来是不错的了。”

当下心中对俞佑亮更增好感,弯下身在那自杀少年身上点了几下,那少年悠然醒转,张大眼睛半天才道:“喂,你们也是上吊死的么?阴间里真黑呀!”

颜百波忍不住放声大笑了起来,笑了一半,忽然用手掩嘴,瞟了俞佑亮一眼,隔了一会对少年道:“傻小子,你为什么要寻死?”

那少年楞头楞脑。用手摸摸断绳,这才想通原来自己并没有死,而被这两人救了,他从死亡边缘被人硬拉出来,心中一片茫然,真是两世为人,一时之间,连为什么要寻死也答不出来。

颜百波又问了一遍,语气中已不耐烦,那少年头脑一清醒,想起苦恼并未解决,不由悲从中来,又放声大哭起来。

“傻小子,你哭有什么用?告诉你,你要死也死不成啦!”

那少年果真止住哭声,愤然道:“你说什么?”

颜百波道:“你性命是我刚才救的,你原来一条命你自己老早不要了,这条命是我的,怎么可以随你不要!”

这虽然是一番歪理,但他—本正经的说着,乍听起来,也有几分意思,那少年心乱如麻,那有心情听他嚼舌?怒骂道:“你是什么东西,你讲不讲道理?”

他恼怒之情一长,哀痛之心大减,恶狠狠瞪着这救自己性命的两人,颜百波道:“我偏偏不讲理又如何了?”

那少年叫道:“那就和你拼了。”叫声未毕,一头撞将上来,颜百波微一侧身,伸脚轻轻一钩,绊倒那少年,冷冷地对他道:“你找我拼命有什么用,要拼命去找逼你死的人啦!”

那少年一怔,觉得他说的话实在很对,翻身站起来往外便冲,但冲了几步,颓然坐倒地上,哭道:“我还是死了的好,我还是死了的好!”

颜百波见他哭得伤心,好像尽了一切努力挣扎都是无法,只有死路一条,当下心被他哭得软了,虽觉这少年脓包……却忍不住柔声相问是何事故。

那少年边哭边说,好半天才说清楚来个大概,原来他父亲被绑匪所执,勒索壹千两白银,他母亲典当赀尽,只凑足六百两,着他先去和绑匪求情,日后再补足银两。虽知此举希望极小,但绝望中只有一试,他经过羊头大镇,看见有人设赌,心中忽然起了一个侥幸念头,想到凑足一千两银子,今夜便可父母子相会,不禁砰然心动。考虑了半天,紧咬牙关上前加入赌局。

谁知几把骰子一丢,输了一百两银子,他头上冷汗直冒,眼看丢一把输一把,面前银子愈来愈少,想到母亲四处奔走的惨状,真如五内俱焚。庄家又丢了一把骰子,伸手来收他面前最后银子,他一急之下,张口便咬,那庄家万想不到他会发横,手一闪,砰的一声,袖中落一粒骰子,登时将碗都打碎了。

众赌徒见庄家用灌铅骰子骗赌,都纷纷喊打,那知庄家一声大喝,手起脚抬,将众人纷纷打倒。那少年拼了命抱住庄家之腿,那庄家一声狞笑,一拍少年后脑,扬长而去,那少年昏倒地下。待到醒过来时,四周空荡荡的只剩他一人。

他愈想愈恨,只觉世上弱肉强食,人间尽是恨事,一时想不开,便走到林中寻死。

颜百波忽道:“那做庄的可是左额上有个刀疤,双眼突出的汉子么?”

少年一惊,颤声道:“你……你……认识他?”

颜百波微微一笑道:“我们这就走去找他。”

少年惊道:“你……你找他干么?”

颜百波道:“要银子啦!输的银子不要了么?你爹爹的命不要么?真是傻瓜。”

他噗嗤一笑,那少年受他一顿抢白,心中反到高兴,心想这人认识那庄家,说不定真可要回银子来。

颜百波一笑上马,俞佑亮道:“兄台此去何处找人?”

颜百波道:“小弟颇识些江湖好汉,关中豪杰,要寻个把人倒也不是难事。”

适才寻死少年,跟在两人马后走着,颜百波虽是已放慢坐骑,但那少年步行那里跟得上,走一刻便要停下来等他赶上。颜百波十分不耐,但又不愿在俞佑亮面前发脾气。俞佑亮道:“小弟这坐骑虽非名驹,但体高健壮,尽坐得起两人,这位仁兄请上。”

那少年感激的看了他一眼,毛手毛脚翻身上马,颜百波心中好笑忖道:“和这种呆瓜也是称兄道弟,这姓俞的书生,真是不知世事,怕是初次出门的吧!”

瞟眼只见那少年满面都是感服之色,怔怔望着俞佑亮,颜百波心道:“这傻小子也真现实,一定恨我小气不带他骑行去,待会看是谁出手替他申冤。”

马行迅速,不一会便跑出林子,行了小半个时辰,只见远远灯火辉煌。那少年道:“那骗子便在……在前面镇中骗赌。”

颜百波不语,忽见前面人影一闪,一个汉子蹒跚行来,口中低哼着小调:“天为被兮地为榻,五湖财帛兮尽我取,人生醉兮最是好,觉来无味兮又买酒,哈!哈!哈!”

那汉子边唱边走上前来,还未到三人面前,已是酒气熏人,颜百波微微皱眉,策马避身而过,那汉子似乎借酒装疯,伸手抓住马尾,醉容可掬地道:“老常,人生难得几回醉,来来来,我请你喝酒去。”

颜百波不理,拍马向前,那知那醉汉力大无穷,马儿前蹄扬起,却硬生生被他抓住,无法移动分毫。

颜百波一回头,双手漫不经意划了半个圈,那醉汉突然伸手,马向前疾冲,颜百波一提马缰,身子贴在马鞍之上,那马一受力拉,嘶溜溜双足凌空,几乎倒翻过来。

颜百波心中微忿,那醉汉恭身作揖道:“不知颜公子驾到,真是有眼无珠,万祈公子原谅。”

颜百波微微一笑道:“你怎知我姓颜?”

那醉汉恭然道:“天下人或者不识公子,但无人不识公子的震天神功。”

颜百波道:“人言酒里神仙终年常在醉乡,今日一见,果然不差。”

那醉汉道:“公子此去长安,参加英雄聚会么?”

颜百波点点头,那“酒里神仙”大喜道:“有公子出马,闽南百毒教何足道哉!”

颜百波一皱眉道:“那批满身是毒的教徒都北来了?”

“酒里神仙”道:“闽南百毒教近年高手辈出,那教主更是神出鬼没,早思扩张地盘,这次乘天下英雄大会北来,只怕便是要和中原好汉较量。”

颜百波点头沉吟,俞佑亮只见那“酒里神仙”一刻工夫,脸上神光奕奕,并无半点酒意,不禁暗暗称奇,“酒里神仙”道:“公子请便,小人沿途探听一下消息。”

他恭身行了一个礼,颜百波坐在马上微微欠身,那“酒里神仙”施展轻功,身形一晃一颠,却是快得惊人,一会便消失在黑暗之中。

颜百波道:“俞兄,这人终年饮酒,却是清醒得紧,他天赋异禀,如果饮酒到了十分,才正是他运筹入神的时候,他外表粗迈,实是一个没遮掩的好汉。”

俞佑亮点头道:“草莽之中尽多豪士,天生异才,岂可以常情度之。”

两人谈话间,已进入小镇,才一走到街上,那少年忽然指着人丛中失声叫道:“便是……便是前面那人。”

颜百波神色一沉道:“蓝老六,你给我站住。”

前面的汉子老早便看见他三人,正想往人丛中钻去,闻声只有站住,回转头来,脸上苍白,又是惭愧,又是害怕,只有那头上刀疤还是红肉依旧。

颜百波沉声道:“蓝老六,你上次给我说什么话?你难道永远不想上进么?你沉湎博射,流落江湖,真正把你们蓝家祖上的脸都丢尽了。”

那脸上有刀疤的汉子蓝老六脸色由白变红,简直无地自容,低头恨不得有个洞钻下去,俞佑亮心中忖道:这汉子年纪比他至少大个十几岁,可是被他训斥起来,真好像被长辈训一般,难得又如此心悦诚服。

颜百波又道:“你把这个傻小子救父之资骗去了,还不赶快还给他。”

蓝老六忙道:“多少银子?”

那少年抢着道:“一千两整。”

颜百波看了那少年一眼,心道:“傻小子并不傻,也会以少报多,他原本需要一千两。”

蓝老六半句也不多说,从怀中摸出一大叠银票来,先拿了其中两张递给那少年道:“六百加四百,恰好是一千两,我走了。”

颜百波见他囊中甚丰,知他最近混的很是不错,不觉又是好笑又是好气,沉声喝道:“且慢!”

蓝老六虽是一万个想走,但毕竟不敢,一脸尴尬,不知如何是好。

颜百波道:“男子汉大丈夫,言而无信,不如死去吧!”

蓝老六道:“颜公子,非是我蓝某不愿学好,实在是我文不能博览群籍,连做个蒙馆先生都无人要,武不能弄棒使剑,到镖局去跑个趟子手也不成,公子你想想看何以为生计?”

他感怀身世遭遇,竟是侃侃而谈,连先前畏惧羞惭之色亦是大减,俞佑亮暗道:这汉子性子庸懒,形容猥狻,谈吐倒是不错。

颜百波想了想道:“听说朝廷大将袁崇焕在关内招兵,你何不去投身军旅,说不定百战功成,光耀家门?”

蓝老六道:“公子说得是。”从怀中取出两粒骰子,用力摔在地上,向颜百波行了一礼,头也不回,扬长而去。

颜百波呆了呆,对那少年道:“你好好将你爹爹救出来,你告诉那绑匪,有个姓颜的公子,不准他们再做这勾当。”

那少年紧紧握着两张银票,仿佛活了一世,连谢也忘了。

颜百波和俞佑亮策马缓缓走向街心,颜百波只见自己威名如此,不禁甚是得意,愉快得道:“这姓蓝的汉子也非等闲人物。”

俞佑亮道:“瞧他谈吐,不像是市井无赖。”

颜百波道:“有一天赶路错了宿头,心一慌又迷失路途,幸好找到一处荒山野庙,我轻步上前推开庙门,只见一个汉子伏在贡案上用炭笔画来画去,就是这蓝老六,一会儿他又将画好的纸揉成二团,抛在一旁,我当时好奇心起,悄悄走到他身后,只见他画来画去都是一样图形,像是机簧一类的东西,真是麻麻密密复杂已极,但却画得极快。这一刻工夫已画了十张,总是不满意都揉破了不要。

我看了实在觉得可惜,忍不住问道:‘喂,你到底画什么东西?’他一回头,吃了一惊,但马上便拉住我,仿佛见到知已,指着纸上的图形,津津有味的给我解说,讲了半天,那图形又是线条,又是圆圈,我瞧都瞧得眼花缭乱,那里听得懂,他却诲人不倦似的一遍遍的讲解,我当时有点不耐烦了,但见他头头是道地说着,实在不能说他没有道理,好半天才算听清一个原委,原来是洛阳巨富张员外征求巧匠制造自动报时的机簧铜人,他想去应征。”

颜百波歇了歇,俞佑亮微微一笑忖道:“这少年口才极佳,随便一件事,由他口中道来,都是娓娓动听。”

颜百波接着道:“他说完便又沉思作图,我见他脸上一会烦恼,一会儿苦思,一会儿又露出喜色,真是如痴如醉,心想这人只怕是妄人,便不理他,将墙角打扫一番,将就在这破庙在过上一夜,忽然他大喜若狂,站起来又跳又叫的,我自认倒霉,无端端地遇到了一个疯子,休想安宁,却见他欢喜得在地上翻了几个跟斗,冲出门去了。过了半年,我经过洛阳,投宿张员外家,亲眼看到了那机簧铜人,真是巧夺天工。”

俞佑亮听得很有趣味,笑道:“这人手巧如此,赌钱作假,真是轻车熟路,得心应手了。”

颜百波见俞佑笑得开心,一路上从未见他如此愉快,心中不由一喜道:“那是当然了,那机簧铜人不但装作栩栩若生,眼珠镶着猫儿眼宝石,光线照在上面,当真是目光流转,注视四周,最巧的是每隔一个时辰,自动走到钟前敲着铜板报时,周周月月,不差分毫。”

俞佑亮道:“天下竟有这等巧物,他日有暇,一定要去见识见识。”

颜百波道:“后来我又碰上这汉子,却是潦倒江湖,以赌为生,这人每赌必假,是以生活也混得过去。但有一次碰到几个无聊镖师,输急了扭住他退钱,他不肯,被人咬了一口,正要削他双耳,恰巧我路过,便出手救了他。”

俞佑亮道:“是以他对你感恩图报。”

颜百波道:“那倒也不是,我后来连续解了他几次围,他愈来愈是惭愧,上次他发誓要务正业,痛哭流涕的跟我说了他的身世,原来祖上竟是本朝开国重臣蓝玉大将军,他不但精于机械制造。而且,对于地理之学也是研究精湛,随口道来,天下边关险要,都了若指掌。”

俞佑亮叹道:“这样的人材不为国用,流落江湖,实在可惜。”

颜百波道:“但愿他此去真是投军,作出一番事业来。”

俞佑亮点点头,只觉这新交识的朋友,行事稳健中肯,又是正直俐落,以他小小年纪,实在出入意表,天生奇才,自来便有一番气度,不由增加几分敬意。

颜百波哦了一声道:“只顾说话,咱们愈走愈远,又快出镇了。哈!哈!”

俞佑亮见他笑得无忧无虑,脸上肤色又白又红,心想这少年真是一个幸福的孩子,心里也跟着高兴起来。

两人回马镇中。颜百波找了一家顶大的客栈,要了一个独院,五、六间房子就只他两人住。

两人在相邻两间安放好行李,洗了一下脸上尘沙,颜百波便邀俞佑亮去镇上酒肆吃酒,走了一刻,到了一家“龙门楼”酒店,走上楼来,只见楼上高朋满坐,都是精悍矫捷江湖中人,颜百波附耳悄悄道:“华山四侠和他们宝贝师妹也来啦。”

俞佑亮扫了众人一眼,点头微笑,便和颜百波走到窗旁去了。

那颜百波手面极大,点了七、八样大菜,又要了最好的“竹叶青”酒,俞佑亮不作声坐在一旁。待酒温菜上,他举起杯道:“俞兄,你我一见如故本当陪兄台畅饮,只是小弟素来量浅,兄台只管痛饮,小弟一旁作陪便是。”

俞佑亮连声道谢,举杯而尽,颜百波略一沾唇便放下杯杯子,俞佑亮心道:“这人行事爽快俐落,喝酒却不够豪气。”

他酒量极佳,心中有事,闷声饮了十数杯,颜百波时时夹菜劝吃,虽是闲谈,但引经典古,出语如珠,令人忘倦,那酒楼上原是猜拳行令,闹得不亦乐乎,但到后来,很多人都倾耳听他说话,安静不少,听到妙处,都不禁会心一笑,那颜百波也不理会众人注意,只管和俞佑亮说话。

山西“竹叶青”是天下著名醇酒,俞佑亮不知不觉中已喝了数十杯,酒入愁肠,不禁微醉,颜百波见他脸色由白转青,心巾忽然十分怜惜起来,暗想:“这姓俞的兄长,心里一定苦得紧,便是笑也很勉强,不知是什么原因。”

当下也无暇细想,伸手按住酒壶道:“俞兄,小弟有句不知轻重的话要说,兄台莫怪。”

俞佑亮三分酒意地道:“你我相交虽浅,但莫逆于心,兄台何话不可说?”

颜百波心中暗喜,低声道:“酒多伤身;依我看俞兄并非善饮之士,借酒浇愁,不如不饮。”

俞佑亮道:“颜兄说得是,再喝一杯便用饭。”

颜百波眼睛一转天真地道:“一杯便一杯,可不准赖皮。”

他拿起酒壶,只替俞佑亮倒了大半杯,好像多一点便会伤身一般,俞佑亮正要举杯,忽然嗤的地一声轻响,一物直堕酒杯之中,俞佑亮一看,原来是一只酒蝇,不早不迟,不偏不歪正好像落在酒中。

颜百波道:“俞兄,有人嘴馋,这酒赏给他吧。”

说完接过一杯,用食指拇指夹住一挤,那酒杯旋转而出,呜呜发出声响,去势又疾又直,到了墙角一桌,突然砰的一声,瓷杯破裂,碎片四射,只听见一个雄厚的声音道:“好功夫!”

呼声一起,碎片纷纷往屋顶上飞去,片片射入横梁之上。众人见一个发一个破,都是极上乘内功,不由喝起爆堂彩来。

俞佑亮低声道:“又是那淘气的华山姑娘弄鬼么。”

颜百波忿怒道:“怎么不是?”忽然想起这位俞兄背对华山五侠,心暗暗佩服忖道:“这姓俞的兄台心思细密,他见我抛酒杯的方向,便把两件事连想起来,其实他头都没回一下。”

那掌击飞碎片的正是华山五侠老大,他见途中所碰见的少年又露了这一手,借物蓄劲,自己万万办不到,心中吃惊,狠狠瞪了小师妹一眼,怪她太不安份,但一时之间,要树立起兄长威严,真是谈何容易?那小师妹一脸不屑的样子,根本不放在心上。

颜百波道:“咱们也吃得差不多了,兄台高明之士,你说如和一个无知的女子闷气,是不是失了身份?”

俞佑亮一笑不置可否?心想:“你出言讥讽,那淘气姑娘岂肯甘心?要走只怕也没这样轻松了。”

但却出他意料。那少女只重重哼了一声,并未有甚举动。两人正要离开,忽然脚步声起,走上一个五旬左右老者来。

他一上来,口中不停的打招呼:“俞老师,张舵主,哈哈,袁大侠您也来了,真是群英毕集,天下盛举。哦!华山五位爷台也到啦!真是了不得,了不得,邵五侠!人言羞花闭月之貌,小老头今日总算瞧见了。”

华山五侠小师妹听他赞自己容颜,心中窃喜,口中想骂他一句油嘴,却不知怎样住口了。

这老儿一来,场面立刻热闹起来,他似乎对酒楼上的人全认识,经过他的关系介绍,那些原本不认识的好汉,都是久闻对方声名,心中均暗道:“原来名震武林的某某人便是这汉子。”

当下自是热烈寒喧,众人见适才劈空掌破瓷片的大汉,便是鼎鼎大名的华山杜大侠,那花容月貌的少女便是华山门中唯一女徒了,不由改容相向。

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那老者是关中武德镖局东主,一生交游遍于天下,为人慷慨仗义,交朋友挥金如土,黑白两道都对他甚为敬重,镖旗所至,大家都买交情,是以分局遍于全国,可说是举国第一大镖局。

他不但人缘奇佳,武功也自了得,一手内家“玄玄刀法”是关中武林一绝,施刀少见的高手。他和众人打了招呼,一拍掌招来酒楼掌柜道:“这些好朋友的酒帐,都替我挂上了。”

众人都是豪迈汉子,也不推辞,向他道了谢,又开怀痛饮起来。

颜百波低声笑着对俞佑亮道:“碰到这人,实在运气不坏,此去长安,吃喝是都不会要帐了。”

他话刚说完,忽然远远传来一阵嘘嘘哨声,不一会四周纷纷响应,此起彼落,向酒楼移动,音调凄厉已极,真如鬼哭神号,一刻之间,乱哄哄的酒楼一片肃静,众人纷纷变色,其中有一个汉子站起身道:“小可还有急事,先请告退,”

众人面上惊惶,都是一般心思,但又都是有头有脸的好汉,虽都不愿先溜,落人话柄,这时见山西孟家堡当家的老大一走,不约而同的争先恐后,告罪疾走,生怕慢走一步。有天大祸事降临一般。

忽然哨声一止,远远一个清晰的声音传上酒楼:“天下武林,百毒至尊!天下武林,百毒至尊!”

那声音极远,至少在数里之外,这时偌大一个酒楼,只剩下华山五侠中杜老大和他五妹,颜百波以及俞佑亮和关中武德镖局东主玄玄刀林百让。

林百让满脸忧色地道:“杜大侠,咱们这次聚会长安,不但要团结天下武林共赴国家之难,而且也是商量对付江湖上滥杀无辜,狠毒无比的百毒教,现在尚未到时候,咱们犯不着和他们争强斗胜。”

那华山杜大侠摇摇头道:“林老,我杜元冲一生怕过谁来?总不能在这些跳梁小丑面前破例吧。”

林百让急道:“杜大侠,你功夫不见得比他们差,但……但百毒教下毒害人,真是千方百法,防不胜防……你……你……”

杜本侠摇手止住他说话,林百让叹口气快步下楼,那华山杜大侠面色一整对他师妹道:“五妹,你要听我一句话,赶快离开,和三个师兄一同连夜往长安去。”

他那小师妹一怔,杜大侠道:“你不知道百毒教厉害,杀人从不留活口,我不成,你在此也是白饶,五妹,你……你……这一生便算听我大哥这一次话,快快不要再讲理由。”

他连哄带催,目光竟流露诀别的神色,那小师妹平日虽是顽皮,但对这大师兄爱护,这时见大师哥如此神情。心中一酸,眼圈都红了,柔声道:“大哥,林镖头说得对,他们人多势众,咱们犯不着和他们拼。”

杜大侠沉声道:“华山派几十年威名,岂能在我手丧灭?五妹,你再不听话,便当没有我这个大哥吧!”

他师妹从未被师兄如此重言说过,当下哭道:“哥哥,我不是华山派的么,你为什么留下,不准我留下?”

杜大侠凝视小师妹一眼,只见她楚楚可怜,但却神色坚决,他熟知师妹执拗的脾气,知道劝是没有希望的,忽然手中一暖,一只又温又滑的小手握住自己,师妹哭泣的声音道:“大哥,你不走,我也不走。”

杜大侠哈哈一笑道:“乖师妹,你从不听我的话,当然也不能在这些贼子身上破例了。”

他劝不走师妹,心中反而坦然,回头只见那两个少年也并未离开之意,却听见两显身手的少年低声劝另一人避开。那少年和声道:“颜兄,咱们酒饭共享,苦难同当。”

虽是平和说话,但凛然有一种不可移的气势,杜大侠心中暗暗喝彩,叫道:“两位兄台,咱们萍水相逢,此刻却是同舟共济,安危相关,如能脱过今日之难,他日小弟置酒华山,务请两位光临。”

颜百波听他说得豪爽,不由笑道:“如不能脱得今日之难,黄泉路上,也要敬兄台一杯浊酒了。”

杜大侠道:“好说!好说!”

突然哨声又起,这次声音已到了跟前,更是慑人心魄,颜百波只见俞佑亮一刻之间,脸色连转几次,他忍不住柔声道:“俞兄莫惊,小弟自忖胜不定,自保有余……”

他话未说完,那清晰声音阴森地道:“刚才不走,现在要走也走不成了!几个不知天高地厚的小子,替本香主留下命来。”

虽是声音低沉,但众人听着,不禁心神动荡,忽然那一直沉然未言的俞佑亮大喝道:“大丈夫生而何憾?死且不惧,怎会怕装神弄鬼跳梁伎俩?”

杜大侠哈哈长笑,声如龙吟,将哨声压盖下去,笑声中,华山女侠邵婵张大含泪的美目,怔怔地看看大哥,又看看那两个少年,但目光总是落在颜百波身上多一些。

笑声一止,酒楼下有人接口道:“好一个生而何惧,死而何憾,这位兄台咱哥们交定了。”

杜大侠脸上忧喜参半,沉吟间,剑光闪烁,鱼贯走上三个汉子,华山五侠到齐了。

众人尚来不及互道姓名,青影连闪,从窗户跃进十几个青衣人,脸上戴着人皮面具,每人手中提着一个麻布袋,森森地看不出半丝表情。

华山大侠道:“素闻百毒教称霸闽省浙东,今日有缘得见,真是大开眼界。”

那十几个人在酒楼四角站定,一言不发,仿若未闻。杜大侠又说了一遍,仍是不闻不理,华山邵女侠忍不住了骂道:“师哥给你们讲话,你们干么不回答?都是聋子哑吧么?都是死人么?”

华山四侠都是暗暗戒备,怕百毒教突然发难攻击师妹,那批青衣人仍是呆立,连头都不动一下。

众人丝毫不敢怠慢,凝神紧气,酒楼的掌柜伙计早都走得精光,这时楼上静悄悄地,但气氛极为紧张,一触即发。

正在这时,楼下一阵香风,叮叮当当铃声不绝,走上八个千娇百媚的白衫少女,摇着金铃缓缓上楼,后面跟着一个灰袍汉子,也是罩着面具。

那十几个青衣人一声暴吼:“灰衣香主驾到!”

声音宏亮,震人耳膜,连屋梁也震动了,灰土洒洒落下,那灰衣人缓步走到楼中央坐下。

颜百波暗忖道:“这人不过百毒教一名香主,排场如此浩大,看来这百毒教当真不可轻视。”

那灰袍人缓缓取下面具,原来是个三旬左右青年,脸上惨白,冷冰冰地没有一丝血色,五官长得颇是端正秀气,但看起来却比丑陋脸孔更令人不耐。邵五侠瞧了两眼,心中暗暗发毛,掉头不看。

华山杜大侠道:“在下少行东南一带,对贵教主生疏得紧,实在惭愧,阁下一昧扮神弄鬼,故作神秘,这岂是英雄行径?”

他言下之意,如果华山五侠在闽浙一带行侠,也不会容百毒教猖狂横行。那灰衣人冷冷遵;“死在临头,还有心思充好汉,你对本教生疏,本香主让你见识见识。”

他头一抬,目光似剑看了众人一眼,向四周青衣人喝道:“开袋。”

那些青衣人动作一致,就如机械操纵一般,才打开袋口,一股血腥扑鼻而出,那五侠捏住鼻子,几乎呕吐出来。

灰衣香主冷冷道:“能睹本教大法,也算死可暝目了。”

忽然他身后一个青衣人,一抖麻袋,那五侠一声大叫:“蛇,蛇,这么多蛇!”

她掩脸不敢看,身后一个人和声道:“别怕,别怕,一怕这些该死的东西便得意了。”

她回头一看,是颜百波在安慰她,心中甚喜,嫣然一笑,但心中毕竟害怕,仍是不敢往前面看。

灰衣香主道:“这人用雄黄酒伤了我不少蛇儿,现在身受千百条无毒小蛇咬噬,真是报应不爽。”

他指着从麻袋抖出一人,众人只见这人一身赤裸,被点了穴道动弹不得,身上盘着总有百多条小蛇,上下游动,那青衣一吹竹哨,—群蛇便咬一口,已是血肉模糊,周身上下无半寸完肤了。

华山诸侠瞧得目中冒火,王二侠一扬剑便要上前杀敌救人,灰衣香主冷冷地道:“慢来,慢来,瞧完了再死也不迟。”

他边说边指,众人定目一瞧,那麻袋抖出来的都是江湖汉子,脸上表情各自不同,有的满脸欢色,有的切齿咬牙,有的忧容满面,有的痛苦无比,却都是硬缰缰气息早绝。

灰衣香主道:“人之一生,总为七情六欲所困,到死仍是不能释然,诸位瞧瞧,这表情多么逼真!”

杜大侠见那些脸孔都是面善,他长吸一口真气,心中又是悲愤又是震惊,暗自忖道:“这些人都是刚才在此喝酒的好汉,百毒教不知用什么方法,一举毒害这许多武林健者?”

他为人智勇双全,愈临危机,脑中更是一片清明,当下心中盘算了几遍,今日之事,已临生死关头,取胜之机固是茫然,便是全身而退,也是大不可能,他一生中经历凶险之事何止万千,但却从无今日之危。忽然百毒教青衣教徒一阵竹哨,千百条小蛇又开始咬噬那汉子,杜大侠心弦随哨声一扬立刻定下计来:“当今之计,只有尽力而为,拼一个算一个。”

他向四个弟妹施了一个眼色,卡察一声,长剑出手,他是名家高弟,兵器出手,态度从容地道:“请教阁下高招。”

灰衣香主冷冷道:“青衣使者,将这几人都拿下了。”

青衣人又是一声暴喝应是,纷纷围上了,颜百波忽对邵女侠凑耳低声道:“你用‘满天花雨’的手法,将那人身上的群蛇吻钉住好么,你有把握不伤到人么?”

邵女侠本来瞧都不敢多瞧,但听颜百波向自己要求,便是更难更可怕的事也不好意思推辞,她少女心性,对颜百波极有好感,当下点点头连声道:“我试试看!”

她伸手在囊中取满了一大把钢针,总有好几百根,一抖手漫天射出,嗤嗤发出细微破空之声,众人只见白光闪烁,吱吱嘘声大着,那汉子满身小蛇纷纷坠地,每条身上至少都中了数枚钢针,都是射中了七寸要害,将蛇口钉住,而且用力恰当,那汉子身上没有射中一枚。

颜百波和华山四侠高声叫好,灰衣香主脸色微微一变,颜百波低声赞道:“你眼力真准,我办不到。”

邵女侠回头嫣然一笑,想说两句客气谦逊,却是呐呐,俞佑亮忽然惊道:“这……这人不是酒里神仙?”

颜百波定神一看,点点头道:“百毒教徒无人不辣,等下动起手来,兄台切莫远离小弟,也好有个照应。”

这时那批青衣人一言不发,拳起足踢,向华山五侠攻来,杜大侠不敢怠慢,长剑一抖,一剑直刺灰衣使者,嘶嘶发出风声,那灰衣人全身不动,待那剑堪堪攻到,突然呼的一声,连人带椅向右横飞五尺,杜大侠一剑刺空,身子转了半圈,顺势刺向一个青衣人,他这招疾如闪电,青衣人暴然缩手,嗤的一声,衣衫被划破一道大口子。

颜百波在一旁掠阵,注视灰衣香主,心中沉吟用什么身法和他交手,那批青衣人个个身手不凡,虽是赤手空拳,但仗着人多,和华山五侠打得极是火热。

华山五侠久闻百毒教施毒法门真是千奇万怪,当下一边迎敌,一边谨慎护身,那攻击自然限制不少,邵女侠抽空不断放出钢针,射瞎数名青衣人的双眼。

那灰衣香主主见久战不下,心中不耐,轻轻一拍手,青衣人一齐退到四边楼角。灰衣香主缓缓站起身来,对华山杜大侠道:“杜老大,香主敬你是条汉子,你五人自刎了吧,免得本香主出手擒住,那便不好受了。”

邵女侠尖声骂道:“灰衣狗贼,你快交待后事吧,免得等下像你宝贝蛇儿一样,开口不得了。”

她学着灰衣香主口气,反骂回去,颜百波点头称许,却不料此言犯了灰衣香主大忌,当下一言不发,双掌一错,直攻杜大侠的面门。

他来势太快,又飘忽不见迹象,杜大侠长剑挽了一个剑花,护住面门,只觉手中一紧,剑身竟被扣住。灰衣香主双脚连踢,右手双指夹住华山大侠剑子,旋转一个大圈。杜大侠再也把持不住,剑落在敌人之手。

灰衣香主身形不停,直入四侠剑幕之中,双掌呼呼发出力道,竟将众人剑势逼歪,他赤手空拳,出入四剑之中,都是近身施展小擒拿手法,一时这间,将华山诸侠逼得手慌脚乱。

颜百波心中不断沉吟:“我若施展那掌法,顶多是个两败之局,这人武功实在太强,看来只有出此下策了。”

沉吟之间,华山四侠又有两剑被震出手,灰衣香主长笑一声,飞起两脚,踢中邵五侠王二侠穴道,一转身,十指如钩,抓住李三侠剑刃,卡察一声折成两截,顺势之下,五指插入李三侠右肩,提起他身子正待贯将下去,忽然背后一阵凌厉掌风,实在生平罕见,灰衣香主心中暗惊,倒也不敢怠慢,放下李三侠,回身闪过还了一掌,只见适才站在一旁掠阵的少年出手了。

颜百波蹂身而上,他一来便用生平绝艺“天罡三十六式”掌风呼呼,一招紧似一招,缠住灰衣香主,那灰衣香主凝神接了几招,一吸真气,反手也劈出数掌。

颜百波见他来势凌厉,身子一侧一闪,躲过掌势,但适才偷袭所占的一点先机,立刻被对方扳了过来。

战到分际,灰衣香主乍遇强敌,精神暴长,手法愈来愈重,颜百波足下轻灵,绕着灰衣香主转圈子,却不以硬碰硬。

华山大侠见那灰衣使者固然深不可测,这少年功夫比起自己也不知高了多少倍,心中大感颓丧,但想到这少年如果一落败,自己只有任人宰割了,当下拾起弃剑,去解王二侠邵五侠穴道,但那灰衣人手法怪异。拍了几下,并未解开,便上前撕开李三侠衣襟,替他包扎伤口。

灰衣香主适才抓伤李三侠,十指鲜血淋淋,此时挥舞起来,一片红光声势大是骇人,颜百波沉着应战,身形愈转愈快,斗得激烈处,只见一灰一白两条影子。杜大侠虽上前助拳,但那里插得上手,心中暗自忖道:“这少年终于施出‘九宫八卦步法’,武当子弟中,并未听人说过这少年名头呀!”

那灰衣香主见颜百波施出武当绝艺,心中也自一凛:“教主再三叮嘱,不到必要时,先不要和武当弟子交手,但今日之事,却不能一走便了,百毒教威名何在?”

他心神一分,颜百波瞧到破绽,忽然欺身近前,五指一伸,在他脸上印了五道红印。

灰衣香圭怒火上升,他百毒教一向人多势众,手段狠毒,横行闽浙,江湖好汉真是闻风丧胆,见影亡命,此时堂堂一个香主,被一个后生下辈赏了一耳光,此忿如何忍耐得住,足跟用力,倒退五尺。

他身形站定,阴阴望着颜百波。颜百波见他未败而退,也不敢逼上前去,当下聚气于胸,全身戒备,他知灰衣香主不发招便已,一发便是立判生死的狠招,心中竟微微发寒。

只见灰衣香主双掌肤色愈变愈暗,几乎粗了半倍,缓缓而推,他心中一震,蓦然想起一事,正待跃身而起,但想对方掌风所及,难免拂及那姓俞少年,当下全身劲道贯注双掌,朝过方双掌击去。

眼看四掌相交,突然砰砰两声,酒楼后面窗户被人击落,一个若宏钟般的声音叫道:“百波快退,这是七绝掌。”

颜百波反应极快,足跟运劲,倒窜丈余,正在此时,一股强劲掌风向灰衣香主袭去,两股力道一交,灰衣香主蹬、蹬、蹬倒退了几步,扶椅立住了,发髻皆乱,他面色原是惨白,此时更是狞恶可怖。

颜百被满脸笑容道:“大师哥,你也来啦,早知道你在旁掠阵,还怕这小子怎的?。”

华山诸将瞧那来人年约三旬,面容清癯,道装云履,宛若神仙中人。杜大侠拱手恭然道:“久闻太平道长大名,今日得见,幸何而之?”

那青年道士稽首道:“华山五侠侠行遍天下,贫道虽是方外人,但心中也是倾慕得紧。”

他轻步走上前替邵五侠王二侠解了穴道,回头只见灰衣香主脸上愈来愈白,他缓缓转过身来,口中道:“小师弟,你没吃着亏吧!”

颜百波扮一个鬼脸道:“我如吃了这毒小子的亏,师哥你也不见得有面子吧!”

太平道长点点头,觉得师弟的话也有道理,便对灰衣香主道:“对,我师弟说的一点不错,你百毒教要想到中原来称霸,嘿嘿!只怕还差点气候吧!”

他师兄两人一吹一唱,华山众侠都乐了,邵五侠见他道貌岸然,令人肃然起敬,可是和他师弟挤眉弄眼,实在有点不伦不类,当下忍不住咯的一笑。

灰衣香主阴阴地道:“依你说便怎样?”

太平道长沉声道:“中原之地,岂容你等弄蛇,快快替我收回……”

他话未说完,灰衣香主蓦然暴吼一声,声到身到,连发三掌,太平道长身形几乎和他一同跃起,双掌连错,尽数封回,身子才一落地,一跨迎面便是一拳。那灰衣香主倒退一步接下了,太平道长前进一大步,又是一拳,灰衣香主又退了一步接了,待到太平道长第三拳发出,众人只听见呼的一声,灰衣香主身子若纸鸢儿般飞起,太平道长当窗而立,神威凛凛,脸上红酡未褪,真是气采飞扬,那还像个澹然的道士了?

颜百波拍手叫好道:“大师哥,你‘天罡三十六式’化掌为拳,真像开山劈石一般力道,我怎么老是不成,难道师父对我藏私了?”

太平道长哈哈大笑:“天生不同,禀赋各异,岂可强求?哈哈,你想想看,你……”

颜百波脸一红,跃下街心将灰衣香主尸首掷了上来,众人只见灰衣香主百脉俱断,但脸色洋洋然死得却不狰狞,武当为内功鼻祖,这威震天下的“天罡三十六式”虽是石破天惊一般气势,但毕竟是内家真力,杀人也极为王道。

颜百波道:“这人硬接大师哥两拳,已是心脉俱断。早已死去了。”

太平道长叹息道:“百毒教作恶多端,此教不灭,中原生灵何辜?贫道双手生平未真沾过血腥之气,今日一开此戒,要罢也不成了。”

颜百波见师兄晦然,他知师兄生性慈悲无滞,聪明绝顶,这出手除百毒教灰衣香主,一定是下了极大决心,当下忙将尸首抛开。

华山五侠作揖道谢告别,那百毒教诸人悄悄走光了,俞佑亮上前看那“酒里神仙”已然气息全无了。太平道长道:“这灰衣香主在百毒教中不过是二流角色,那真正教主是谁,根本未曾有人见过,便是教中香主,只怕也难得一见,这人愈是隐密愈是令人心寒,百毒教羽翼已成,他日与中原武林相争,真不知鹿死谁手哩!”

华山杜大侠点点头道:“咱们这是在长安武林大会,便是要对付百毒教,有道长等人主持,亡羊补牢,犹之未晚。”

颜百波将俞佑亮向众人介绍了,华山诸侠这才知道这少年原来是赶考书生,并无半点武功,都暗暗佩服他胆大义气。颜百波问道:“大师兄,你怎么也这样凑巧赶上这仗打斗?难道也是来长安英雄会么?”

太平道长摇摇头道:“那林老镖头真是神通广大,把贫道从荒山野观中找了出来。”

原来太平道长经过关中,落脚附近山上一处道观,那林百让耳目众多,足以知他落身之处,林百让明知华山五侠不是百毒教对手,只有太平道人出马才有胜算,狂奔十里,把他给请来了。

正谈话间,酒楼下一声平和的佛号:“阿弥陀佛,小僧说有太平师兄在,百毒教岂能逞凶,林施主偏偏不信,要小僧巴巴跑来,现下却又如何。”

太平道长大喜道:“哈哈!天机和尚也来了,林老镖头真是能人。”

杜大侠惊问道:“是昆仑的天机大师?”

太平道长点点头,楼门走进一僧一俗,杜大侠定眼一看,那林百让老镖头脸上风尘仆仆,这冷天却是汗流浃背,衣襟也沁出汗湿之处,心知他两头赶路,真是马不停蹄,心中大为感激。

林百让歇了口气道:“小老儿本事虽差,却也不能临阵退脱,这跑跑腿传讯倒还使得,哈哈!”

华山杜大侠脱口赞道:“林大哥,汉子!”

林百让笑称“不敢”,他终日应付人事,实在最伤精神,年纪只有五旬上下,但却显得苍老得多。

那天机和尚生得方头大耳,寿眉稀疏,甚是穆肃,他向众人合什礼,便对华山众侠道:“尊师桑尊者前辈,近来可好?”

杜大侠脸色一惨道:“家师年前逝世。”

天机大师喟然叹道:“前辈凋零,无怪肖小奸徒横行。”

太平道长道:“大和尚,听说你在昆仑金光寺面壁,一坐便是数年,难得动了凡念,又到江湖上厮混,哈哈!”

天机大师道:“太平师兄天性洒脱无滞,凡事事半功倍,自不必若小僧苦苦钻研,进展反而不如师兄。”

太平道长笑道:“大和尚你口是心非,又悟出什么绝学,倒施出瞧瞧,我知道你总想能胜过我,哈哈!”

天机大师合什道:“罪过!罪过!贫僧争强之心一起,又坠数重工夫!”

这一僧一道实是目下武林第二代中顶尖人物,除了几个有数前辈,武林中便数他二人武功最强,两人性格截然大异,但交情之深却是出了名的。

颜百波插口道:“大和尚,你来到真不是时候,你是佛门有名煞星,这百毒教灰衣香主正好让你打发,免得我师哥难过一大阵子。”

天机和尚微微一笑道:“小施主莫急,待会还有一场好斗。”原来天机和尚生性嫉恶,总以除恶便是行善,降魔乃是佛门大任,那太平道长外表无拘,内心却是慈软无比,江湖上恶徒遇到天机和尚,那真比碰上了阎罗王还胆寒,但如遇上太平道长,只要一番苦苦哀求,涕泪纵横作出幡然觉悟状,便安然无事,中原一带武林中流传一句谚语:“天机恶阎罗,太平胜观音!”

但人总是贪生怕死,比感恩图报之情强烈得多,是以天机大师排名在太平道长之前。

太平道长道:“大和尚,莫卖关子,你发现百毒教敌踪?”

天机和尚缓缓地道:“不瞒太平师兄,小僧此来中原,实在有要事找师兄商量。”

他向华山五侠及林百让望了望,便住口不言,这几人都是老江湖了,如何不懂他意思?当下纷纷告退。天机和尚道:“几位施主此去长安愈快愈好,沿途尽少逗留,以防百毒教众施毒伎俩。”

华山五侠知自己五人留此也帮不上忙,当下杜大侠向太平道长天机和尚等人深深作了一揖道:“多谢救命大恩,华山五侠绝不敢忘。”

率领诸侠下楼走了,那林老镖头也作别而去。

太平道长道:“和尚,你如非遇到天下难事,也不会找贫道了,哈哈,快说!快说!”

他见这素来极自负的好友,不远千里来中原求自己,心中大是高兴。天机大师脸色一变沉重道:“太平师兄,你当真不知?”

他看了看少年俞佑亮,颜百波又插口道:“这是我好朋友,他根本不懂武林中事,大和尚,你讲便讲吧!怎么婆婆妈妈的?”

他师兄太平道长也附合道:“是啦!我师弟说的一点不错!”

天机大师却是脸土毫无喜色地道:“令师白鸽千里传音,邀家师东来,师兄知不知此事?”

太平道长茫然摇头道:“去年差不多这时候我上武当向师父拜六十整寿后,这一年来行踪不定,没有回山问候师父。”

天机大师忧容满面道:“家师接获白鸽传书后,匆匆便下了昆仑金光寺,那时小僧正在后山面壁求悟,家师交待小僧师弟,要小僧接掌敝教门户。”

颜百波拍手道:“哈哈大和尚,数年不见,真是刮目相看,掌教方丈,小子这厢有礼了!”

天机大师道:“太平师兄,家师近年来精研一种佛门降魔无上心法,甚少过问过教之事,早有传位之意,一来小僧德薄能浅,二来家师内功深湛,大有返老还童之象,小僧怎敢妄接此位?”

太平道长道:“那你准备怎样?”

天机大师道:“小僧当时听了师弟之言,心中惶恐之极,想我师尊慈受仁厚,兼之佛法通晓,此举定有深意,不然以敝派薄有声望,这掌教大事,也不致如此匆忙仓促。”

太平道长点头不语,天机大师又道:“最令小僧吃惊的是家师封剑十年,这次下山,竟带去了封存多年的佛门碧玉铲。”

他此言一出,太平道长大吃一惊半晌道:“令师功力盖世,天下还有如此高手。要令碧玉铲重出,真是怪事!”

天机大师沉吟道:“小僧也是此意,能令名震天下三十年中州之鼎武当紫阳道长千里传书的人,只怕是世间少见高手了。”

他此言对武当不敬,但他和太平道长交情不同,是以直言不讳,太平道长,颜百波长听他说得颇有道理,一时之间,沉吟不已,心中也自焦急起来。

天机大师又道:“小僧一路东来,迭遇高手阻拦,那些剑士身形体态,绝非中土之士,小僧越来越是迷惑,直到昨夜,又发现一大怪事,原来这些剑士都是百毒教众,由黄衣香主统率,小僧和他交手,太平师兄,此人功力之强,实是贫僧平生仅见。”

太平道长不耐道:“和尚,说清楚点,这黄衣香主功力较你如何?”

天机大师道:“只怕犹在小僧之上,和师兄只在伯仲之间。”

太平道长道:“和尚别往我脸上贴金,你如打不过,我也赢不了,但咱俩合手,和尚你说怎样?”

天机大师想了想道:“虽不能无往不利,但天下人要伤师兄和小僧,只怕也难得紧。”

他平淡的说着,脸上并不因这种豪语,而露出半点犹豫之色,就像是天经地义的事一般。太平道长道:“那么浮云大师和家师联手又如何?和尚你担个什么忧?岂不是笑话么?”忽然一声阴森森韵冷笑,一人接口道:“那也不见得。”

颜百波问道:“点子来了么?”

天机大师点点头,僧袍一振,一股强劲劈空掌风直击楼檐,人影一闪,楼中又多了四个汉子。

这四人分着黄、蓝,白、绿长袍,那穿黄衣的汉子冲着天机大师便道:“和尚,本香主怜你一身功夫难得,放你一马,你却偏偏往地狱钻,说不得,只有成全你了。”

天机大师尚未答话,颜百波接口道:“黄、白、蓝、灰、绿,灰的最先死,难怪人家说倒霉便用灰色表示,第二个是谁?让我看看气色。”

他认真的一个个脸上瞧去,口中道:“黄的印堂发黑,白的脸现凶纹,蓝的‘人中’太短,又无下巴,标准的短命相,绿的两道眉毛就像两把剑,非把自己杀死不成!哈哈,都是死相,谁先谁后都是一样,不必争先恐后。”

他比手划足的说着,便像畜牲市场中挑肥嫌瘦一般,太平道长永远是师弟的捧场者,首先哈哈狂笑起来。

那四人不理不睬,一人手扶一柱,阴森森地看不出深浅,天机大师低声道:“太平师兄,那黄衣香主由你对付,今日之战,实是正邪决斗,小僧漫无把握。”

太平道长点点头,正在凝神注意,忽见青烟袅袅,那四人按手木柱,慢慢烧焦了。

太平道长,心下大震,忖道:“就凭这四人内功便甚难应付,如在加上施毒暗算,那真是凶险万分。”

忽然鼻间一缕郁香,耳畔天机大师的佛门狮子吼:“小心莫着了百毒教道儿。”

他内功精深,连忙闭气不敢呼吸,只见师弟颜百波脸色剧变,身形摇摇欲坠。

黄衣香主冷冷地道:“都没救了。”

太平道长,天机大师一运真气,都是滞凝不畅,当下不敢吐气,凝神待变。黄衣香主又冷然道:“这香是南海逍遥香,名贵之极,嗅到了延年益寿,嘿嘿,怎么不享受一番。”

他用力狂嗅,脸上表情受用之极,天机大师忖道:“我并未嗅香,但此刻真气不凝,难道百毒教香主藉烟香吸引了大家注意方向,另作手脚?”

他这推测完全正确,黄衣香主回首对另三个香主道:“咱们待会再来收尸吧,嘿嘿,中州数一数二两大高手,死无葬身之地,也未免太过不去了。”

他口中喃喃道:“无影之毒,天下无双,大罗神仙也解不得。”

他话未说完,一个声音道:“龟儿子你吹什么牛皮?”